Неизбранная

– Это возвращает нас к первому пункту, – Фиби постукивает ноготками по футляру, отчего у меня по позвоночнику пробегает дрожь. – Небесный ошибся в выборе, и Костяной намерен исправить его ошибку.

– Ч-что?! – Мои руки трясутся, верёвка неприятно щекочет запястья. Не может быть…

– Он собирается выбрать новое Солнце, настоящее Солнце. Того, кто позаботится о нашей стране. Кто на самом деле сможет разрушить горы, – Фиби усмехается, её глаза сверкают, как два горящих уголька. – Костяной уже собрал бесчисленное множество детей для церемонии. Но ты права. Наш избранник должен обладать такой же сильной магией, как и Кора. Единственный способ – передать ему магию феникса. Магию, достаточно сильную, чтобы сжечь всю Солию.

С футляром в руках Фиби подходит к ещё одной картине, вырезанной на стене пещеры. У меня перехватывает дыхание. На ней изображён ребёнок, над головой которого завис феникс. Грудь ребёнка обнажена, и огонь из птицы входит прямо в неё.

– Как только мы найдём феникса, Костяной устроит славную церемонию выбора. Копию той, что провёл Небесный пару лет назад. Только в нашем случае после выбора Солнца мы ослабим феникса и передадим его магию новому избраннику. Наше Солнце обретёт те же магические способности, что и Кора. Они будут равны, но поскольку Костяной намерен выбрать самого талантливого ребёнка из всех, у нашего Солнца будет гораздо больше шансов спасти Солию от этих гор.

Шум водопада и слова Фиби приводят меня в уныние. Костяной планирует провести ещё одну церемонию, чтобы выбрать лучшее Солнце и наделить его силой Коры? Почему… Почему это звучит в точности, как я всегда хотела?

– Зачем ты мне всё это рассказываешь?

– Потому что из всех остальных детей, мне кажется, у тебя наибольший шанс стать избранной, – Фиби бесстрастно прячет футляр с пером обратно в скалу. Затем с помощью своего кристалла возвращает выпавший кремовый обломок на место. Камень срастается со стеной пещеры, надёжно запирая стеклянный футляр внутри.

– Эээ… ч-что? – Меня бросает в жар.

– Я сказала, что у тебя наибольший шанс стать избранной, – хмыкает Фиби, тыча в меня пальцем.

– П-правда? У меня? Но все твердят мне, что я самая обыкновенная, забывают моё имя, игнорируют… – я осеклась, пот выступил у меня на лбу.

Фиби склоняет ко мне голову:

– Знаешь, а ведь я подтрунивала над тобой, когда сказала, что забыла твоё имя? Ты единственная, кого я по-настоящему хотела заполучить, кто бросил мне вызов. Ты единственная хотела не только спастись, но и уничтожить Костяного. Словно ты… – Она прищурилась, подбирая правильные слова, – получаешь удовольствие от процесса. Ты хочешь этого. Для тебя это естественно. Быть нашим Солнцем – для тебя всё равно что дышать. – Она действительно так думает? Даже после всех моих неудач?

Фиби берёт меня за руку и подводит к водопаду. Холодные брызги осыпают наши лица. Разбойница оборачивается на стену позади нас, а потом снова на меня:

– Я знаю, ты ненавидишь нас за то, что мы сотворили с твоей деревней. Поэтому я хотела привести тебя сюда, чтобы всё объяснить. Показать, что мы не плохие люди. Я хочу, чтобы ты поняла, вместе с нами ты сможешь совершать великие подвиги. Ты сможешь стать нашим Солнцем, – она вздыхает, улыбаясь мне. – Так что ты скажешь? Способна ты отказаться от ненависти и борьбы и присоединиться к нам?

Отказаться от борьбы? Если я это сделаю, у меня появится шанс стать Солнцем. Той, кем я всегда хотела быть. Получив силу феникса, я смогу противостоять Коре. Смогу наконец-то освободить Солию.

Почему-то в голове звучит голос моего отца. Научись обходиться тем, что имеешь. А потом перед глазами возникает его тело. Его бедное мёртвое тело. Эти люди убили моего отца. Того, кто всегда был так добр ко мне. Он дразнил меня из-за Хорхе, смеялся над моими плохими шутками и подбадривал в минуты грусти. Он никогда и мухи не обидел. Он никогда не врал мне. И он всегда был прав. Я совершала ошибки. Я далека от образа идеальной героини, который придумала себе. Я даже не уверена, что в чём-то лучше Коры.

Так может, стоит прислушаться к нему? Хотя бы раз?

– Я никогда не присоединюсь к вам, – выплёвываю я Фиби в лицо.

Глава 25. Даю разбойникам романтические советы. И что со мной не так?