Неизбранная

– Они не хотят нам помогать. Они завидуют и боятся, как и прежде. Они будут вечно держать нас у себя под пятой в ловушке этих гор, наслаждаясь нашими мольбами о новом Солнце.

Морщась, я пытаюсь отогнать подступающую тошноту, но Фиби всё равно тащит меня ближе к стене.

– Почему тебя это волнует? Вам, разбойникам, нужны только деньги.

Фиби усмехается, обводя взглядом рисунки:

– Разбойники – хорошая обложка, правда? – она качает головой. – Мы не разбойники, мы мятежники. Но Костяной считает, что так безопаснее. Разбойники – куда меньшая угроза для Лордов и Леди Эвина, наших славных правителей. Глупцов, нагло позволивших себе вступить в союз с чужаком и доверяющих ему.

Фиби снова наклоняется, и на этот раз находит в песке осколок жёлтого кристалла. Она прижимает его к скале. Весь грот содрогается, и от стены с шипением откалывается обломок породы нежного кремового цвета. Я отпрыгиваю с его пути, когда он распластывается на песке, выпуская облако серого дыма.

– Кора и эти зазнайки в Эвине не единственные, кому доступна магия, – она улыбается, сжимая кристалл в дрожащей ладони. Мои глаза широко распахиваются. Наверное, это лунная звезда, о которой говорила Кора.

– Значит, в твоей крови течёт магия?

– О чём ты говоришь? – щурится Фиби. – Костяной всех нас научил пользоваться этими кристаллами. Все мы делаем это без особых проблем, и ни у кого из нас нет магии.

К-кора врала? Или врёт Фиби? Всё так запутанно!

– Магия Коры намного сильнее ваших кристаллов. Можешь не беспокоиться.

Фиби смеётся:

– Ты права, магия Коры сильнее. Но скоро всё изменится.

Фиби запускает руку в тайник, спрятанный за кремовым камнем, и достаёт из него стеклянный футляр с красивым пером внутри. Перо переливается золотыми искрами по краям. Оно пахнет горелым деревом, жёлтое кольцо в серединке напоминает горящий глаз.

– Перо феникса, – вздыхаю я.

– Если ты знаешь, какой птице оно принадлежит, то наверняка знаешь, почему мы сожгли твою деревню, верно? – Я киваю, мои виски болезненно пульсируют. Зачем им понадобилось перо феникса? – Ну, разумеется. Я должна была понять, что ты догадаешься, – Фиби улыбается мне. Подождите, но почему она так улыбается? – После сожжения Валенда Костяной должен был вернуться сюда, чтобы вызвать феникса, используя пепел и кровь, которые мы собрали. Он так и сделал, но птице удалось улететь от нас. К счастью, Костяной успел схватить это перо, – она поглаживает футляр. – Перо всегда указывает на феникса. С его помощью мы легко сможем разыскать его.

– Разве вы не можете снова призвать его пеплом и кровью, которые собрали? – я щурюсь, наклоняя голову.

– Не совсем. Ингредиенты должны быть свежими. Спустя несколько дней после сбора они «выдыхаются» и становятся бесполезными. Мы не хотим причинять вред солианцам больше, чем это необходимо, поэтому мы решили, что использовать перо – лучший вариант. – Мятежники действительно не хотят вредить солианцам? Неужели Фиби не лжёт? Я растерянно качаю головой. – Ты выглядишь смущённой.

Я прищуриваюсь, глядя на разбойницу. Или, правильнее сказать, на мятежницу?

– Но зачем вам феникс, если вы не хотите вредить Солии?