Примерно через полчаса небо посерело, поднялся ветер, и в воздухе закружились первые снежинки.
Тумак подвёл учеников к одному из зданий, окружающих двор, и выудил из кармана ключ.
– Снег означает, что настало время следующего этапа вашей подготовки, – объявил он, сунул ключ в скважину, повернул его и распахнул дверь.
Как только ученики вошли, Тумак захлопнул дверь, и все погрузились в темноту.
– Броза! Сюда!
– Я здесь, наставник, – отозвался Броза, пробираясь в темноте по чужим ногам. Вспыхнула спичка, озарив наставника Тумака; хмурясь, он стоял совсем не там, где Броза его искал.
– Я здесь, парень! Бери спички и зажигай плошки. Их всего десять. Поживей.
Когда Броза зажёг свечи и комната осветилась, Тумак продолжил:
– Добро пожаловать в Украдку. Её выстроили двести лет назад гильдии каменщиков и плотников. Это зимний тренировочный зал, где готовились лучшие разведчики гильдии Дурги. Здесь вы научитесь не только дурачить горностранников, но и лазать по стенам, застигать врага врасплох, тайком собирать сведения, бесшумно красться…
Наставник Тумак сложил руки на груди и окинул взглядом учеников, давая им время осмотреться. В зале обнаружились платформы и лабиринты, низкие перегородки с окнами, лестницы, ведущие к верёвочным мостикам высоко под потолком. Одну из стен испещряли колышки и выступы для лазания. Всюду, куда бы ни посмотрел Джаннер, были верёвки, шесты, стенки и тысячи других способов сломать руку или ногу.
Мальчик давно уже так не радовался.
– Чубинг! Полезай на ту стену и принеси на выбор любое оружие. Не свались, а то твоя мать мне в жизни не простит.
Чубинг нервно сглотнул и побежал к стене.
– Ларник! Вы с Моршей ступайте в лабиринт и ищите выход. Джаннер, бери пращу и становись на страже вон там, на площадке. Остальные попробуют проскользнуть мимо тебя. Кальмар! Джо Билл! Ваша задача – устроить засаду на того, кто выйдет из лабиринта первым, повалить его и связать. Верёвка вон там.
Тумак отдавал приказы, и ученики повиновались, не скрывая улыбок. Джаннер схватил пращу, подумав, как глупо было стремиться в гильдию переплётчиков.
Ученики лазали и ползали целый час под наблюдением Тумака, а потом наставник велел делать то же самое, потушив светильники. В темноте ребята так часто падали, спотыкались и врезались друг в друга, что в конце концов стали бояться сделать хотя бы шаг. Джаннер не помнил, когда в последний раз так веселился.
Когда послышался звук рога и занятия закончились, Джаннер и Кальмар вышли из Украдки и обнаружили, что земля покрыта снегом. Зелёные лощины стали белыми.
Они встретили Нию возле заснеженной статуи и стали ждать Лили. Когда все повозки разъехались, а Лили так и не появилась, Ния попросила сходить за сестрой на псарню.
Как только Джаннер выпрыгнул из повозки, появилась Лили, с целой сворой собак, запряжённых в колесницу, – только колёса была заменены полозьями, которые с приятным шорохом скользили по снегу. Возок украшали причудливые фиолетово-белые завитки; сбоку красивыми буквами было выведено имя Лили. Девочка раскраснелась от холода и куталась в меховой плащ; плотный капюшон, обхватывающий её щёки, делал её похожей на хомяка. Бакстер тявкал и стоял в колеснице рядом с хозяйкой, положив передние лапы на поручень.
– Что это? – спросила Ния.
ebooksa