– Кто там?
– Джо Билл.
– Мы можем выиграть, если кто-то пожертвует собой, – прошептал Джаннер. – Двое отвлекут Тумака, а третий стянет яблоко.
– Я не хочу получить палкой, – возразил Джо Билл. – Это больно.
– Ты в любом случае получишь, – заверил его Джаннер. – Ну или, если хочешь, беги за яблоком, а мы с Кальмаром отвлечём Тумака. Согласен?
Джо Билл задумался:
– Нет, я бегаю хуже Кальмара.
– Он здесь самый быстрый, – согласился Джаннер.
– Тише! – прошипел Кальмар.
Все затаили дыхание. Мимо беззвучно проскользнула тень.
Когда Тумак исчез, Джо Билл сказал:
– Пусть за яблоком бежит Кальмар. Если у него не выйдет – значит, ни у кого не выйдет.
– Согласен. Кальмар, что скажешь?
– Ладно. Что мне делать?
– Мы с Джо Биллом обойдём яблоню с двух сторон. Вряд ли Тумак ждёт, что кто-то побежит прямо через двор. Когда он погонится за нами, лети со всех ног.
– Только тихонько, – добавил Джо Билл.
Джаннер услышал очередной удар и велел:
– Пора.
Они с Джо Биллом поползли в разные стороны, огибая двор. Джаннер крался вперёд, изо всех сил напрягая слух, отчего у него зазвенело в ушах. Добравшись до конца низкой ограды, на расстоянии броска камня от яблони, он приготовился бежать…
– Ой! – громко вскрикнул Джо Билл на противоположной стороне двора. – Больно!
ebooksa