Чудовище лощин

Приехав в Трубный холм, они поужинали, а потом явился Данниби, тоже весь в чёрном, и сообщил Радрику, что патруль собрался в Твердыне и ждёт приказа.

– Пожелайте нам удачи, Ветрокрылы, – сказал Радрик, вставая. – Сегодня будем ловить летающего крысука.

– Я говорил, – кивнул Подо, рыгнув. – Говорил, что это остроястреб. Вот увидите.

Ночью Джаннера что-то разбудило. Он сел, пытаясь успокоить колотящееся сердце и боясь неведомо чего. Стряхнув сон, мальчик прислушался к потрескиванию дома, шуму ветра, скрипу веток за окном. Это были зловещие, но вполне привычные звуки. И всё-таки что-то было не так, и Джаннер не понимал, что именно.

Он посмотрел в окно и вспомнил голос, который слышал в ту ночь, когда к ним явился расщепок: «Я схвачу тебя и больше не отпущу». Джаннер вздрогнул и снова свернулся под одеялом, пытаясь понять, чтó же его так встревожило.

На следующее утро, уплетая блины и яичницу, он заметил, что Кальмар казался утомлённым и ничего не ел. Усталость брата Джаннера не удивила: СНОПы, школа, помощь по дому, ночные занятия в гильдии Дурги… Они оба вымотались. Джаннер тоже с трудом вставал по утрам.

Но ведь Кальмару всегда хотелось есть! Джаннер вдруг понял, что уже не помнит, когда в прошлый раз Кальмар выпрашивал у Лили остатки супа, или воровал у брата из-под локтя печенье, или попадался в кладовке с полным ртом сладостей.

И тут Джаннер сообразил, что именно его встревожило, когда он проснулся ночью. Тишина. Он не слышал привычного похрапывания Кальмара.

И Джаннеру вдруг стало очень страшно.

36. Хватьтерьеры и снегопад

В школьной столовой Ветрокрылы сидели с Джо Биллом, Моршей и Квинси, своими приятелями по гильдии Дурги, а ещё с Торном и Келви О’Салли. В камине пылал огонь, но в зале всё равно было холодно, поэтому школьники ели прямо в верхней одежде.

Как только они прочли благодарственную молитву, Морша сказала:

– Слышали? Вчера ночью патруль выяснил, кто таскает скот.

– И кто же? – спросил Джаннер с полным ртом тушёной курицы. – Крысук?

– Хуже, – с наслаждением ответила Морша.

– Я тоже слышал, но не поверил, – сказал Торн, хрустя яблоком. – И с овцами всё равно не ясно.

– А вот и ясно, – вмешался Кальмар.

– А ты откуда знаешь? – спросил Джаннер, досадуя, что он единственный, кому ничего не известно.

Кальмар пожал плечами и сунул в рот сосиску:

– Где-то слышал сегодня.