Нери пожала плечами.
– Она была только рада от меня отделаться.
Я до боли закусила губу.
– Значит, ты узнала о моей… особенности?
– Да, я знаю, кто ты.
Нери так это сказала, что я посмотрела на нее внимательнее.
– Что это значит?
Она сжала губы в тонкую полоску, как будто сдерживала рвущиеся наружу слова. Немного помолчав, медленно спросила:
– Ты и правда не знаешь?.. – И вдруг резко тряхнула головой. – Не важно. На самом деле я хотела сказать тебе только одно.
Нери приблизилась ко мне вплотную – я даже разглядела в ее темно-карих глазах желтоватые лучики у самого зрачка – и прошептала:
– Я знаю, кто ты. Постарайся сделать так, чтобы больше никто об этом не узнал. Слышишь? Никто.
Пока я переодевалась на дежурство и спускалась вниз, слова Нери звучали у меня в голове. Нери знала не только о том, что я настоящая Вира Линд, – она знала, что у меня нет дара. От одной мысли об этом у меня перехватывало дыхание.
Неужели Нери что-то задумала?
Она могла назвать любую цену, и после нашего возвращения дядя заплатил бы не торгуясь. Но Нери мне не угрожала, не шантажировала меня, а наоборот, предупреждала, чтобы я сохраняла бдительность. В голове это никак не укладывалось.
Или это хитрый ход, а на самом деле Нери просто ждет подходящей минуты?
Но самое главное – что она недоговаривает?
Впереди, у ворот, я увидела Тарину и резко свернула за угол, чтобы не встречаться с ней. В последнее время я стала замечать, что Тарина меня копирует – манеру говорить, сидеть за столом, даже походку и интонации. Тарина никогда не вела себя так вульгарно, как Ланда, но по всему было ясно, что гувернантки у нее не было. И хотя в стремлении улучшить свои манеры не было ничего предосудительного и я была благодарна Тарине за помощь, которую она поначалу мне оказывала, теперь общаться с ней мне не хотелось.
За забор можно было выйти и через заднюю калитку – прямо в загоны для скота, а оттуда спуститься к речке, где был деревянный мостик.
Я была так погружена в свои мысли, что вскрикнула, когда из-за сарая внезапно вынырнул Вэльд. Словно не замечая моего испуга, он весело спросил:
– На дежурство? Давай составлю компанию.