– Можно сказать и так, малыш, – рыжеволосый опустился на толстое поваленное дерево и закинул ногу на ногу. – Материальный мир целиком пронизан ею. Солнце и огонь, звёзды и ураганы, луна и океанские приливы…
– Четыре стихии, как в фэнтези, ага? – хрипло прогнусавил Кейр, на секунду приподнимая голову, и тут же, вполголоса чертыхнувшись, снова уронил избитое лицо в журчащую воду.
Судя по всему, парень не был ни в малейшей степени озабочен тем, чтобы хоть понемногу дышать или даже задерживать дыхание. Аспид посмотрел на него с завистью.
– Не будь настолько примитивен, юный воин, – Тео покачал головой. – Три-четыре сотни лет назад, если верить Правителям, это, конечно, могли называть и так. Но к какой стихии относится тогда, например, закон, приводящий в движение планеты, как ты думаешь? Или магнитная волна? Или телепатическая? А мощь атомного ядра?
– …или силы и кровь в телах смертных, – сладко улыбнулся Вильф. – Любую из этих энергий можно объединить со своей собственной… и сделать, к примеру, вот так…
Рыжеволосый положил руку на иссушённый солнцем гладкий белёсый ствол, на котором сидел, и дерево под его пальцами медленно затлело, а потом неожиданно полыхнуло, словно облитое бензином.
– Напомни-ка мне, что нужно уметь делать, чтобы тебя при этом не парализовало, малыш Аспид, м-м? – он поднял взгляд на мальчишку, не вынимая руки из огня.
Тот вздрогнул и побледнел.
– Отпускать… человеческое, – проговорил он, не отрываясь глядя на ладонь Вильфа, которую облизывало разгорающееся всё жарче пламя.
Медноволосый снова заулыбался.
– Чёрт, нет, мне это никогда не надоест, – протянул он, жмуря ярко заалевшие глаза. – А ну-ка, давай мне сюда свою лапку, маленький тули-па.
– …в общем, это всё, что мне пока что известно, – подытожил Навид, глядя на мелькающую за окном автомобиля каменистую обочину, усыпанную мелкими сухими листьями, среди которых тут и там виднелись эвкалиптовые ветки с жёлтыми, как маленькие солнышки, пушистыми цветками. – Слушай, ну что вот этот, перед нами, так тащится, а?
– А вон видишь значок? У него права ещё временные. Нельзя превышать девяносто… сейчас обгоним, не переживай, – отозвалась Диана, опуская козырёк: солнце ещё не поднялось высоко, и яркие лучи, которые пробивались сквозь пушистые кроны высоких деревьев по сторонам дороги, слепили ей глаза. – Это всё действительно очень тревожно, Навид… Но ведь это могут быть и не тули-па, верно? Я имею в виду, вокруг Новой Африки сейчас столько спекуляций…
– Уж больно знакомый почерк, Искра. Хаук практически уверен, что это они. И я тоже… почти уже в этом не сомневаюсь. А главное, процесс, судя по всему, уже запущен, а у нас – ни единой зацепки, чёрт возьми…
Мужчина поднёс к губам сложенный кулак.
– Надо будет, конечно, попытаться последить за их слугами, из тех, о которых нам известно. Тогда, может быть… но эта прорва времени, и я не знаю, есть ли у нас вообще это время. Искра, у вас здесь что, вообще все обходятся без кондиционеров? – Навид кивнул на зеркало заднего вида, в котором отражался едущий сзади многовагонный автопоезд. – Вон у этого монстра тоже все окна открыты…
– А мы в Австралии люди непритязательные, – улыбнулась Диана. – Я как-то и не привыкла его включать…
– Жарища же… – недовольно проворчал мужчина, опуская оконное стекло.
В кабину тут же ворвался поток тёплого воздуха, напоенного древесными ароматами и ещё каким-то едва уловимым горьковатым запахом, будто от горелой бумаги.
– Знаешь, я жутко рада, что тебе удалось к нам вырваться, – призналась Диана, глядя на пятнистые тени на бегущей под колёсами автомобиля дорожной разметке, и щёлкнула пальцем по кнопке на руле, выбирая музыку поспокойнее. – Вот вроде ведь мы и прыгать умеем, а видимся всё равно чуть ли не раз в полгода, верно? Да ещё и вечно при страшно… невесёлых обстоятельствах.
ebooksa