Пламя уже вовсю кусало сделавшиеся почти прозрачными от напряжения звериные ступни.
Огненные лужи на земле, плавящийся асфальт, оглушительный гул бесконечного бешеного пламени, дымящиеся кроны, хруст ломающихся в огне веток…
«Дос-статочно, Навид?» – «Отпус-скай…»
Эфемерная плёнка-покрывало плавно опустилась на обгорелые верхушки эвкалиптов под ногами, и пламя яростно зашипело, задыхаясь. Всё пространство внизу заволокло густой как молоко туманной пеленой.
Кажется, получается…
Они вновь одновременно взлетели вверх, чтобы увеличить обзор.
Земля молниеносно отдалилась, и миг спустя Диана опять увидела под собой уже весь огромный лес, похожий с высоты на заросли сухого лишайника, а вдалеке – блёклое пятно пустыни, которое терялось в голубоватой воздушной дымке.
Тлеющие огоньки, кажущиеся сейчас совсем крошечными, – просто мелкие искорки на пушистых пятнах зелени – понемногу затухали. На несколько секунд Диана замерла в воздухе и вновь напрягла зрение.
Она разглядела, как несколько минут назад бушевавшая внизу багрово-оранжевая буря, с оглушительным треском обгладывавшая стволы эвкалиптов, начинает медленно стихать.
Деревья ещё горели, одно за другим превращаясь в почерневшие бревна, из-под которых вырывались тонкие дымные струйки, но беспощадное пламя уже потеряло свою силу. Пляшущий свет далёкого пожара внизу мерк, причудливый танец пламени сменялся мельтешением хлопьев пепла, которые чёрными бабочками опускались на раскалённые угли и разбросанные по потемневшей земле остывающие головни.
«Надо бы повторить ещё раз… для надёжнос-сти», – начала было Диана, и вдруг почувствовала, как что-то тонкое и раскалённое вонзается ей прямо под правую лопатку.
И тут же она услышала голос Навида:
«Ис-скра! Сзади!»
«Быс-стро примчалис-сь, ни-шуур…»
«Значит, мы всё-таки правильно выбрали мес-сто, правда, Тео?»
Исполинская медная птица издевательски раскинула могучие крылья, в очередной раз обрушивая из-под них вниз струи косматого рыжего пламени; на далёкую землю уродливыми блестящими насекомыми посыпались клочья жидкого бездымного огня.
Как и всегда после полного перехода, голоса обоих крылатых в сознании Кейра были едва отличимы друг от друга – он слышал их словно единой линией, слитным, медно-алым потоком сконцентрированной энергии.
«Разве эта огнешкурая тварь не должна была быть здесь одна?» – меднокрылый взмыл в вышину за спиной у Тео, угрожающе распахивая тяжёлый бронзовый клюв.
«Думал так… Неваж-жно. Нас-с всё равно больше…» И – уже совсем другой волной, слепяще-красной, хлёсткой и обжигающей, словно ременная плеть:
«К БОЮ, ЮНЫЕ ВОИНЫ! Ваша цель – рос-сомаха. Покажите, чему научилис-сь…»
ebooksa