Я пожимаю плечами.
– Хорошо. Скучно. Школа есть школа.
Мерри не верит ни единому моему слову, и только телефонный звонок спасает меня от дальнейших расспросов. Я возвращаюсь вместе с мачехой в дом, слушая, как она говорит кому-то на другой стороне провода, что уже в пути.
– Поговорим позже, – обещает мне Мерри, подхватывая со стола сумку.
– Конечно, – улыбаюсь я. – Увидимся, когда вернешься.
– Кори… – Она мнется в дверном проеме. – Я люблю тебя. Ты ведь знаешь это, верно? Я понимаю, что ты не моя дочь, но я люблю тебя, как родную.
– Я твоя дочь, – немедленно отвечаю я. – Твоя и папина. И я тоже тебя люблю. Вас обоих, больше всего на свете.
Мерри бросается ко мне и снова притягивает в свои объятия, а я крепко обнимаю ее в ответ, вдыхая сладковатый аромат.
– Ну ладно, увидимся позже. – Мачеха целует меня в щеку, как целовали фурии, и уходит.
Я выдыхаю, чувствуя, что вот-вот снова расплачусь.
Мне следовало бы провести утро и проработать детали своей легенды, сочинив что-нибудь убедительное о матери, которую я даже не узнала бы в толпе, и о нашей выдуманной совместной жизни на материке, о фальшивой школе, фальшивых друзьях и о фиктивном бывшем парне, из-за которого я так стремительно вернулась домой. Я даже приступаю к занятию: открываю ноутбук и вхожу в систему, пальцами автоматически набирая пароль, который с трудом вспоминаю. Но затем закрываю его, вместо этого спускаюсь вниз и хватаю куртку, чтобы выйти из дома. Я хочу на улицу. Хочу размять ноги.
Накануне вечером мир казался мне слишком ярким, а сад полыхал буйством красок, но это ничто по сравнению с тем, как плохо все на самом деле при свете дня. Как люди живут тут, как не страдают ежедневно от мигреней? Все цвета обрушиваются на меня, и я, еле добравшись до конца дорожки, бросаюсь обратно в дом, чтобы найти в ящиках солнцезащитные очки и водрузить их на лицо. Они помогают совсем немного, приглушая самые яркие оттенки и делая мир приемлемым для меня, пока я иду в центр Дейли. Где выясняется, что очки вовсе не маскируют меня.
– Быть не может, Кори Аллауэй! – Келли Мартин несется ко мне навстречу из супермаркета, не сводя с меня глаз. – Когда ты вернулась?
Кажется, меня все же простили за то, что я сказала ей отвалить.
– Этим утром, – бросаю через плечо, не желая останавливаться. – Прости, Келли, я опаздываю.
– Заскочи на обратном пути, – кричит она. – Я хочу узнать все подробности о жизни на материке, если ты не слишком зазналась.
Я почти развернулась, чтобы снова послать ее. Почти.
И так продолжается всю дорогу до школы: люди окликают меня, глазеют, как будто у меня выросли рога, и мысль об этом смешит меня, потому что это единственное, что не прячется у меня внутри. В конце концов, я сворачиваю у кофейни в переулок и пробираюсь по подворотням, аккуратно обходя мусорные контейнеры, направляясь к школе в тишине и спокойствии. Я слышу, как звенит звонок на обед, осознавая, что могу действительно пойти повидаться с Астрид, если захочу. И не то чтобы мне было еще чем заняться.
Школа на Острове – это два скромных каменных здания на восточной стороне острова: одно для администрации и младших классов, а другое для старшеклассников. Несколько лет назад местный совет рассматривал возможность объединения нашей школы с двумя другими, но это предложение не встретило поддержки, потому что в таком случае нам пришлось бы каждый день добираться на лодках до другого острова и обратно, а в плохую погоду – зимой погода всегда ухудшалась – мы бы пропускали много занятий. Так что мы остались в своей маленькой школе.
Я стою, притаившись за толстым дубом, жду, наблюдаю, как открываются двери и дети заполняют игровые площадки.
ebooksa