Я вижу, как из школы вылетают братья Бри, Крошка Энгус и Малыш Мик. Пальто, застегнутые лишь на верхнюю пуговицу, развеваются за спиной как плащи, когда мальчики бегут по дороге, направляясь домой за горячим обедом, который миссис Давмьюр готовит для них изо дня в день. За ними следуют и другие, а затем двери старшей школы широко открываются, и среди небольшой толпы подростков, выходящей из них, я замечаю Астрид, оживленно болтающую с Хантером, а за ними, держась за руки, идут Ларс и Ману. Я улыбаюсь, глядя на них, радуясь, что они все еще вместе. Я уже собираюсь окликнуть друзей, но останавливаюсь и резко прячусь за дерево.
Мое сердце екает – с неохотой, незаметно, как собака, исполняющая старый трюк для нового хозяина, – когда Али выходит из школы и прислоняется к стене, явно кого-то ожидая. А потом замирает снова, когда к нему, попрощавшись с друзьями, подходит девушка. Мне требуется несколько секунд, чтобы узнать ее – Мириэль Мейсон, на год младше нас. Она смотрит на него, растянув губы в улыбке, и Али наклоняется, чтобы поцеловать ее, а я готовлюсь к тому, что сердце защемит от боли, но ничего не происходит, ни единого укола.
Когда он обрывает поцелуй и смотрит в сторону дуба, словно почувствовав мой взгляд, я съеживаюсь за деревом. Сердце бешено стучит, а мозг лихорадочно пытается придумать достаточно разумную причину, почему я прячусь за деревом в солнцезащитных очках.
Но Али не подходит, и я огибаю ствол, наблюдая за тем, как он направляется к себе домой так, как когда-то шел со мной, а потом с Бри – нога в ногу, с рукой, перекинутой через плечо Мириэль, а ее – спрятана под свитером, обернутая вокруг его талии. Они придут в дом Мюрреев, где Али будет делать тосты, прерываясь на поцелуи. Возможно, они так и не пообедают или готовить закончит она, и им придется есть их на бегу, спеша в школу до звонка. Я знаю это, потому что когда-то именно так и проводила обеденные перерывы.
Часть меня хочет узнать, когда Али начал встречаться с Мириэль и долго ли он оплакивал Бри. Ждал ли, пока отрастут его волосы, или присматривался к следующей жертве на перидейпноне Бри.
Чем больше я думаю, тем меньше меня это волнует, и я даже не хочу кого-нибудь спрашивать об этом. Все случилось без обрядов и ритуалов или всего того, что, как я думала, должно помочь. Понадобилось лишь немного времени, и я оправилась от своей первой любви.
Первой романтической любви.
Я смотрю вслед Али и Мириэль, и на мгновение мне хочется окликнуть его, догнать их и просто поздороваться, как я бы поприветствовала любого другого человека. Но порыв проходит, и я отворачиваюсь.
– Кори?
Я медленно оборачиваюсь.
Рядом со своим велосипедом стоит мистер Мак-Киннон и улыбается мне.
– Ты вернулась?
– Да.
– Планируешь вернуться в школу?
Думаю, да. Я киваю.
Он кивает в ответ.
– Это хорошо. Мы скучали по тебе. Как дела на материке?
– Ох, как и везде. По-разному.
– Ты кого-то ждала?
– Нет, просто проходила мимо.