– Мне внезапно расхотелось есть.
Улыбка становится ленивой.
– Терпение, детка. Терпение. Кроме того, человеку не часто выпадает возможность так поесть. И я не собираюсь упускать эту возможность. Я думаю, с десертом можно подождать.
– Договорились. Давай поедим. Только очень быстро.
Нам так многое нужно сказать друг другу, но я решаю, что это может подождать до утра. Сегодня вечером я просто хочу насладиться жизнью и притвориться, что ничего плохого не происходит. Все это можно отложить до утра.
Но сегодня вечером… такой вечер бывает только однажды. И я не хочу портить его.
Глава 20. Крейтон
На следующий день, в полдень, я стою на подиуме, а логотип «Карас Интернэшнл» красуется практически на всех возможных поверхностях огромной аудитории. Комната заполнена до отказа. Все стоят. Ничто не может собрать такое количество заинтересованных людей, как хорошая сплетня.
Но сегодня они не услышат сплетни. Сегодня они услышат правду.
– Добро пожаловать на Ежегодный день инвесторов «Карас Интернэшнл». Как председатель совета директоров и генеральный директор компании я с удовольствием приветствую вас. Я хочу открыть наше собрание заявлением, касающимся одного вопроса, на который многие из вас ждут ответа. А именно: покупки студии «Хоумгроун» независимой компанией, которой владею я единолично. Эта покупка привела к тому, что один из акционеров подал на меня в суд. В иске говорится о том, что как руководитель компании и член совета директоров я нарушил верность компании и вам, ее акционерам.
Волна шепота прокатилась по аудитории, и я знаю, что никто не ожидал, что я так резко возьму быка за рога. Это забавляет меня, потому что я Крейтон, мать вашу, Карас. Я всегда беру быка за рога.
– Я хочу быть первым, кто скажет вам, что обвинения в этом иске – полная ерунда. Покупка «Хоумгроун» ни в коей мере не ущемляет интересы нашей компании. Она не приносит выгоды ни для нашего портфолио, ни для «Карас Интернэшнл». К вашему сведению, «Хоумгроун» уже обошлась мне в тридцать миллионов долларов, которые мне пришлось вложить в нее, чтобы удержать ее на плаву.
Шепот в зале становится громче, и это мне не нравится.
– Если вы прибережете ваши комментарии на потом, я отвечу на все вопросы. Но я буду благодарен вам, если вы позволите мне закончить.
В зале сразу же воцаряется тишина, и я продолжаю:
– Однако я согласен, что во избежание любых намеков на нарушение корпоративной этики и повода для судебного разбирательства мне следовало бы предоставить возможность независимым членам совета директоров вынести этот вопрос на голосование. Я уверен, что вы хотите узнать, почему я не пошел по такому пути. И у меня есть только один ответ. Вы когда-нибудь были влюблены настолько, что перестали думать о практической стороне дела?
Шепот снова прокатился по залу, и я дал им немного времени обдумать мое заявление, прежде чем продолжил:
– Я влюблен в замечательную женщину, и хотя этот аргумент не имеет веса в суде, в общественном мнении, я полагаю, он обладает определенным весом. Покупка студии «Хоумгроун» была задумана как немного запоздавший свадебный подарок моей жене. Так что я действовал очень быстро и, возможно, не обдумав все детали, как я обычно поступаю. Но я хотел сделать это, прежде чем моя прекрасная умная жена осознала, что я затеял.
Я совершенно уверен, что все присутствующие женщины вздохнули. Посмотрев в дальний угол, где стоит Холли, я вижу, как она поднимает руку и украдкой смахивает слезу с ресниц.
Я не пытаюсь сдержать улыбку.