Взмах клинка

Теперь многие башни стали рушиться, а магическая энергия, скопившаяся с южной стороны, изменила местную флору и фауну, а также огромную полоску земли, известную как Беспросветные дебри. По мнению большинства людей, воздух и почва в этих местах были безвозвратно испорчены. Со временем это стало одной из основных тем, на которой останавливались противники божественной магии в своих речах…

Видите, что будет, если позволить огромному количеству магии бесконтрольно оседать в одном месте?

Разве мы хотим, чтобы все города нашей любимой империи превратились в Беспросветные дебри?

Как будто в этом виновата только магия, а не глупые попытки короля сдерживать и контролировать ее.

Двенадцать башен, попавших в их поле зрения, находились в худшем состоянии из всех сохранившихся строений. Внешние стены были с выбоинами и частично осыпались, внутри все обвалилось, и так называемая защита, которую они когда-то предоставляли Кетре, сошла на нет.

Именно по этой причине воздух был странным уже на подходе к крепости. Но одновременно это значило, что на землях, начинавшихся за этими башнями, концентрация собранной за много лет изменчивой магии была гораздо ниже, чем за теми башнями, которые сохранились получше. А значит, именно здесь было легче всего пройти через дебри. Несмотря на отсутствие хороших троп, большинство людей пересекало дремучий магический лес в этом месте. Но для начала нужно было миновать Врата в Дебри.

Стоило им замаячить вдали, как путники вдруг увидели улицы, заставленные потрепанными лавками унылых цветов.

Это был печально известный рынок у Врат, одно из нескольких мест на границе, в котором продавалось все, что удалось добыть в Беспросветных дебрях. По словам тех, кто зарабатывал этим на жизнь, для того чтобы во всей красе увидеть силу товаров, наделенных магией, они должны были проверяться под воздействием местного воздуха. В связи с этим, несмотря на риск пребывания возле Беспросветных дебрей, торговцы шли на это, чтобы выручить максимальную сумму за товары, чья магическая сила была доказана.

Сегодня на рынке было необычайно тихо. С другой стороны, ни у кого из торговцев не было необходимости расхваливать свой товар – ведь те, кто решился отправиться к Вратам, делали это с определенной целью.

Их проводник всем своим видом показывал, что точно знает, зачем он сюда пришел, и Кас с друзьями последовала его примеру, поэтому ни один из торговцев с бегающими глазами и хорошо подвешенным языком не обратил на них ни малейшего внимания.

Пока они двигались в сторону Врат, Серебряная Лапка спрыгнула со своего обычного насеста на плече у Реи и стала обнюхивать наиболее сомнительные лавки, мимо которых они проходили. Большинство торговцев ее не замечали, но были и те, кто пристально, без тени смущения, смотрел в ее светящиеся глаза. Кас заметила, что в основном это были те, у кого в дальнем конце лавки стояли клетки, в которых, должно быть, сидели создания наподобие Серебряной Лапки, которые обрели в дебрях некоторые способности, которые могли заинтересовать покупателей.

Она не стала вглядываться в эти клетки.

Щелчком языка Рея позвала лисицу обратно. И та послушно запрыгнула к ней на руки и села там, свесив хвост, волочившийся по земле, и крутя головой в разные стороны, чтобы ничего не пропустить.

Наконец Озрик замедлил шаг возле самой последней лавки и обменялся несколькими словами с ее хозяином на неизвестном Кас языке. Кивнув, торговец нырнул под прилавок и через секунду достал защитные маски.

Озрик раздал их своим заказчикам, попросил подождать его и обошел еще несколько лавок, чтобы забрать еще кое-какие необходимые вещи.

– По крайней мере, он все предусмотрел, – заметила Кас.

– Хочешь сказать, что я не ошибся с проводником? – спросил Зев.

– Я хочу сказать, что ты мог и ошибиться… наверное.

– Насколько я понял, это значит: спасибо, ты молодец? Пожалуйста!

– Лично я поблагодарю тебя, когда он успешно проведет нас через дебри, – прошептала Несса.