Взмах клинка

Пламя на ладони у Зева погасло.

Серебряная Лапка зарычала.

Ветки вновь затрещали.

Пони попятился назад и попытался вырваться из рук Нессы. Ей почти удалось его успокоить… как вдруг на дорожку из-за деревьев выпрыгнуло какое-то существо.

При взгляде на его огромные глаза и острый клюв на месте рта Кас показалось, что оно похоже на хищную птицу. К тому же все его тело было покрыто блестящими черными перьями, скрывающими истинные размеры и форму. Однако длинные конечности, виднеющиеся из-под перьев, не были похожи на птичьи лапы. Они напоминали ноги человека, если бы не темные когти, впивающиеся в землю при каждом шаге.

Чудище открыло рот, показав несколько рядов крошечных и острых как бритва зубов.

Вдруг оно бросилось прямо на них.

Озрик оказался быстрее. Держа в руке изогнутый серп, он рванул вперед и ударил чудище прямо в грудь. Из раны на землю хлынула темная кровь, и существо рухнуло на спину, завертелось во все стороны, изо всех сил замахало крыльями. А затем, с трудом поднявшись, улетело прочь.

Тем не менее за деревьями по-прежнему слышались чьи-то шаги.

Озрик взял дудку, сделанную из кости, которая висела у него на шее, и прижал ее к губам. Затем глазами он внимательно изучил близлежащие деревья, держа во второй руке окровавленный серп и приготовившись в любой момент отразить атаку. Он подудел раз, второй, третий. И вдруг за деревьями послышался топот. Но теперь те, кто там был, убегали от тропы, на которой стояла Кас и ее друзья.

– Слышали звук? – спросил Озрик, стряхивая дудку. – Им он не нравится.

– Что, черт возьми, это было за чудовище? – Кас с трудом смогла произнести свой вопрос. Она дрожала всем телом, в пальцах пульсировала магия, которую она чуть не использовала, не отдавая себе отчета в своих действиях.

Озрик подождал, пока уляжется шелест листьев и шум крыльев, а затем произнес:

– Кеплин.

– Кеплин?

– Падальщик, – пояснил он. – Пожиратель магии.

Сказав это, он поднял руку ко рту и издал засасывающий звук.

– Магия, раз – и нет. А затем наступает смерть! – Он сердито окинул взглядом тропу, протоптанную чудищем среди деревьев, а затем перевел взгляд обратно на заказчиков. После чего внимательно посмотрел на каждого из них и остановился на Кас.

– Сегодня что-то их много набежало… они чувствуют глубинную магию среди нас. Это вызывает у них приступ голода. Они не отступят. Чтобы больше никакой магии! – Произнеся это, он развернулся и продолжил расчищать путь.

Кас прижала сжатую в кулак руку к бешено колотящемуся сердцу и еще раз попробовала усмирить магию Грозы, бурлящую внутри нее.