В тени первых Героев. Белые пятна челюскинской эпопеи

«Председатель общества воздушных сообщений “Пан-Америкен Эйруэй” заявил представителям печати, что общество предоставляет свои ресурсы в Аляске в распоряжение советского правительства для спасения челюскинцев. На Аляске – наготове самолеты, летчики, продовольственные и медицинские грузы на случай, если понадобится экстренная помощь прежде, чем советская спасательная экспедиция доберется до челюскинцев. На случай передвижения льдины общество в Номе держит наготове мощный быстролетный моноплан, который может в любой момент в течение трех часов долететь до челюскинцев».

Или:

«НЬЮ-ЙОРК. Агентство “Ассошиэйтед пресс” сообщает из Нома (Аляска), что торговая палата северо-западной Аляски выразила желание послать местных летчиков для оказания помощи челюскинцам. Палата поручила своему представителю в Вашингтоне уведомить об этом полпреда СССР. Представители палаты при этом заявляют, что жители Нома не забыли помощи, оказанной в 1929 г. Советским Союзом при попытках спасти американского пилота Эйельсона».

В конце концов, если не верили в бескорыстную помощь, то могли бы просто заплатить, нанять самолеты и летчиков. Но такое простое решение – обратиться к американцам – было признано нецелесообразным. Нужен был подвиг, и совершить его должны были советские люди. Председателем комиссии был Куйбышев, но все решения принимал, разумеется, Сталин.

О практической деятельности Правительственной комиссии поговорим позже, а пока еще несколько слов о ее медийной активности, которая была очень бурной. Например, т. Куйбышев 28 февраля беседует с американскими журналистами и вываливает на них ворох сведений, часть из которых соответствует действительности, а часть… скажем так, не совсем. Газеты от 3 марта приводят его слова:

«Наши наличные самолеты за исключением немногих – это тяжелые машины, требующие больших аэродромов и предназначавшиеся для сопровождения судов в летнее время на поплавках. Между тем здесь более подходят легкие самолеты с минимальной посадочной скоростью, требующие для подъема и посадки небольшие участки».

«Наличные самолеты» – это все тот же один АНТ-4 Ляпидевского… А «за исключением немногих» – это один-единственный У-2, у которого неисправен двигатель.

«Правительство решило направить на помощь экспедиции тов. Шмидта лучших полярных летчиков Союза. На побережье уже работают тт. Куканов, Ляпидевский».

Ну да, работают, на все том же единственном самолете.

«Из Петропавловска на Камчатке 26 февраля вышел пароход “Сталинград” с двумя самолетами. Во Владивостоке заканчивается погрузка шести самолетов на пароход “Смоленск”. В скором времени мы отправим еще третий пароход с несколькими самолетами».

Пароход «Сталинград» вез два небольших самолета Ш-2, которые летать на большие расстояния не могли и участия в операции в дальнейшем не приняли. Пока еще неопределенный «третий пароход» в результате выйдет из Владивостока только в конце марта, через полтора месяца после аварии и через месяц после этого заявления Куйбышева. Реально в операции участвовали только самолеты, которые вез пароход «Смоленск».

«После сообщения тов. Куйбышева американские корреспонденты задали ему ряд вопросов. На вопрос корреспондента – обратилось ли советское правительство к правительству США об оказании помощи экспедиции тов. Куйбышев ответил – “Нет”. На вопрос – насколько опасным следует считать положение челюскинцев, – тов. Куйбышев ответил, что положение челюскинцев нельзя считать безопасным, ибо опасность подстерегает их на каждом шагу.

Вопрос заключается не только в оказании помощи, но и в оказании скорой помощи, ибо среди челюскинцев имеются женщины и дети, а также примерно с десяток лиц слабосильных, с трудом переносящих тяжелые арктические условия. Челюскинцы обеспечены двухмесячным запасом продовольствия и комплектом медикаментов».

Пока шла спасательная операция, советские газеты публиковали и американские предложения о помощи, и вопросы американских журналистов, и ответы тов. Куйбышева. После окончания операции любые упоминания о возможной американской помощи прекратились. Позже в числе агитматериалов была выпущена книга «Героический поход», составленная из публикаций газеты «Правда». В ней есть статья о беседе Куйбышева с американскими журналистами («корреспондентом “Нью-Йорк таймс” г. Дюранти, представителями “Ассошиэйтед пресс” г. Ричардсоном, “Юнайтед пресс” г. Бердом, “Интернэйшенел ньюс сервис” г. Парротом и др.»), есть упоминание, что интервью широко цитируется американскими СМИ, но никакой информации, что именно спрашивали, что Куйбышев отвечал и почему отказался от американской помощи.

Каждый день комиссия Куйбышева сообщает о все новых и новых привлекаемых средствах. Например, 5-го же марта она говорит, что экстренно готовятся к выходу ледокол «Красин» и ледорез «Литке», то есть весь советский ледокольный флот.

«В случае, если операции по спасению экспедиции Шмидта затянутся, спешно ремонтируется ледокол “Красин” и ледорез “Литке”. Ленинградские большевики обязались отремонтировать ледокол “Красин” в один месяц. Если операции по спасению займут продолжительное время, “Красин” может быть чрезвычайно полезным».

Очевидно, что в ближайшие три месяца ни «Красин», ни «Литке» и близко подойти к челюскинцам не смогут. «Литке» не удалось пробиться через 20 км ноябрьского льда, как же ему преодолеть сотни километров льдов зимних?

Можно долго изображать в прессе активность, писать про мобилизацию собак, армады перемещаемых самолетов, дирижаблей, ледоколов, но реальность неумолима: на Севере есть только один исправный самолет и только два пилота. Для спасательной операции, за судьбой которой следит весь мир, этого явно мало. Доставить авиацию на Север зимой – это действие за гранью возможного. И советское правительство отдает приказ на совершение подвига.

Главная проблема – отсутствие самолетов

Для публики Правительственная комиссия могла изображать любую активность, но все же вызволять людей со льдины было нужно. Возможно, получая доклады с мест, члены комиссии понимали недостаточность средств, находящихся на Чукотке. Необходимо было предпринимать практические шаги, и предпринимать быстро. При колоссальных расстояниях, отделяющих Чукотку от Большой земли, любые решения воплощались в жизнь с огромной задержкой. Если реагировать недостаточно быстро, то можно опоздать фатально. Хотя помощь от американцев решили не принимать, все же Аляска была единственной надежной базой, с которой можно было перебросить самолеты. Первое практическое решение было нетривиальным. В Америку были направлены летчики с целью… купить два самолета и перегнать их с Аляски на Чукотку. Тем самым американские самолеты в какой-то степени становились советскими. Действие совершенно абсурдное с точки зрения здравого смысла, но, возможно, оправданное идеологически? Я не знаю, насколько люди понимали странность этого решения тогда, но и сейчас всю глубину его нелепости мало кто осознает. Товарищ Сталин знал толк и в пропаганде, и в нестандартных ходах.