Тротт устало потер глаза. Он не хотел этого разговора. Но к Четери у него была просьба, а без сопутствующей откровенности она не имела смысла.
— Тем более, я все равно все уже выпытал, — так же невозмутимо закончил дракон.
— Все?
— Почти, — согласился Четери без насмешки. — Как не воспользоваться возможностью, которую ты мне сам дал?
Инляндец дернул губами в улыбке и потянулся за прутиком с жареными грибами.
— А что не рассказала твоя юная жена, то увидел сам, — подытожил дракон. — Ты не спишь с ней, хотя хочешь: видит Богиня, сегодня между вами сверкало почище, чем в Песках во время брачных полетов. Ваша связь — это не связь любовников, слишком ты осторожен в прикосновениях. Ты бережен с ней, как с величайшей драгоценностью, а она любит тебя.
— Она любит того, кто помог ей, — сказал Макс тяжело. — Ты сам это понимаешь. Спустись сюда первым ты, и она полюбила бы тебя. Спустись Александр или ее Ситников — и он бы стал ее любовью.
Дракон насмешливо поцокал языком.
— Все-таки Мать-Богиня обладает чувством юмора, раз одним из ее даров является слепота, — проговорил он. — Хорошо, что драконы — сенсуалисты, мы всегда видим чистоту и силу любви. Продолжай считать так: я не буду говорить за твою жену то, что должна сказать она. Положим, она полюбила тебя из чувства благодарности. А ты-то как ухитрился?
— Не знаю, — буркнул Макс. — Это случилось совсем недавно.
— Когда мы врали Мастеру Фери, он заставлял нас съесть пучок крапивы, — пригрозил Четери и снова кинул косточку крысозубам. — Не ври мне. Не ври самому себе. Или мне сказать, что ты еще на моей свадьбе весь был направлен на нее?
Тротт хмуро посмотрел на него.
— Что? — невозмутимо осведомился Четери. — Я же говорю, Мать-Богиня дала драконам дар сенсуализма. В полной мере им обладают только Владыки, но любой мой собрат или сестра восприимчивы к чужим чувствам.
— И ее ты тоже видел? — поинтересовался Тротт остро.
— Я не болтаю о том, что должны говорить сами люди, — покачал головой Мастер. — Спросишь у нее сам. Я с тобой говорю про тебя. Ты весь как на дыбы стал, когда эта Рудлог появилась в дверях. Не ври себе. Ты влюбился еще тогда.
Макс помолчал, всматриваясь в себя. Рядом с Мастером это получалось легче.
— Нет, — сказал он наконец. — Это случилось раньше. Когда я причинил ей боль.
«Только я этого не понимал. Когда она пыталась меня переупрямить. Когда увидел, как сосредоточенно и восхищенно она смотрит на меня перед взломом — и, возможно, из-за этого надавил слишком сильно. Когда организовал семинары для студенток, чтобы видеть ее. Взглядом искал ее в коридорах».
Дракон удовлетворенно кивнул.
— Великая Мать еще и справедлива. Я говорил, что ты уже наказан, Макс. Богиня отдаляет от своей милости плохих и безнадежных людей, но когда хороший человек оступается, дает ему искупление. И не будь Лортаха, ваши судьбы все равно были бы сплетены — так или иначе тебе пришлось бы заботиться о ней.
ebooksa