РазNообразный Наполеон

– Сударь, – спросил парикмахер, – а как император держался на лошади?

– Плохо. Он не умел падать. Поэтому он никогда не падал.

Из беседы брадобрея с солдатом – ветераном наполеоновской армии в «Отверженных» Гюго. Изумительно! Отличный пример для пресловутой цепочки. Наполеон действительно довольно скверный наездник – правда. Не умел падать с лошади? Что-то похожее на легенду. Никогда не падал? А вот и легенда…

Эта книга – про образ Наполеона. О чем должны быть ее заключительные части? О них, конечно. О легендах и мифах.

Он «коротышка»? А правда, что до конца жизни он говорил по-французски с ужасным акцентом? Что панически боялся кошек? Как он умер? Его убили англичане? Так он все-таки хороший или плохой?

…Доказательство фантастической популярности Наполеона. По части легенд и мифов в мировой истории мало кто с ним сравнится. При том что он не из «древних времен» – с момента его смерти прошли лишь два века. Последний из тех, кто видел императора, умер и вовсе лет сто назад. Кстати, а кто этот последний? Есть разные варианты. Как же так? А с Наполеоном по-другому никак. Добро пожаловать в мир легенд!

Я мог бы долго объяснять разницу между мифами и легендами. Вообще-то, она есть. Но попробуйте навскидку определить, чем «золотая» и «черная» легенды о Наполеоне отличаются от «апологетического» и «антибонапартистского» мифов? По большому счету ничем.

Я упрощаю? Да, и делаю это вполне намеренно. Это не игра слов, а игра со словами. Легенды, мифы… Все давно уже вопрос веры и отношения. Есть легенды маленькие, есть большие. Больших – две, маленьких много.

Большие – системообразующие, маленькие… В основном те, о которых принято писать в связи с юбилеями, в изданиях, обычно называемых «желтыми». Про нос Сфинкса. Про то, что он не любил белый цвет. Про кошек, наконец.

Впрочем, маленькие легенды на то и маленькие, чтобы на какие-то не обратить внимания. Так что упомянем некоторые. Для полноты картины, не более того.

…Кстати, кошек боялся не Наполеон I, а его племянник, император Наполеон III. Да кто его помнит?! Поменяйте порядковые номера, появится легенда…

Глава первая

«Двойник»

– Это экспресс до Парижа?

– Если бы! Со всеми остановками!

Дилижанс трогается, и мы видим названия остановок. Брюссель, Ватерлоо… Неинтересно? Не спешите с выводами. Пассажир, задавший вопрос, не кто иной, как сам Наполеон, бежавший с острова Святой Елены. Фильм «Новое платье императора», 2001 год.

Из всех маленьких легенд про Наполеона, эта, про успешный побег, моя самая любимая. Она – про чудо, а что может быть лучше чудес?

…Его охраняли три тысячи солдат. Сторожевые вышки, круглосуточные патрули, постоянное сопровождение. Десять боевых кораблей несут вахту. Тысяча километров до ближайшей суши! Чудеса случаются? А почему нет?

Вот нам рассказывают, что в каких-то «архивах» содержатся сведения об удачных побегах со Святой Елены солдат-дезертиров и даже рабов. Мне еще нравится такой замечательный аргумент. Наполеон, дескать, сумел же разработать и сохранить в тайне план побега с Эльбы, что мешало ему это повторить? И расстояние не смущает, и тот неоспоримый факт, что бегство с Эльбы – просто цепь счастливых случайностей. Как подобное можно спланировать? Действительно, чудо.

Хотел ли он сам бежать со Святой Елены? Конечно, такие мысли не могли не приходить к нему в голову. Как иначе? Губернатор Хадсон Лоу якобы дважды сообщал в Лондон о «перехваченных планах побега». Планов никто не видел, так что Лоу, скорее всего, «страховался». Наполеону на острове действительно жилось несладко, в Англии и в Европе об этом знали. Лоу просто обязан был придумывать истории о готовящихся побегах.