Лесовик. Часть 5. Поиск

Осмысливая всё это можно было понять, что просто тупо и нагло попытаться вызвать этого клерка в дом к ростовщику будет глупо. Он туда не придёт. Ему в этом здании делать просто нечего. Тем более, что он сам понимает главную проблему. Собирая компромат на других, ты должен заранее предусмотреть тот вариант, что и на тебя будут собирать такой же компромат! А это означает, что следует предусмотреть возможность того, что за тобой будет слежка. Поведение такого разумного должно быть идеальным.

Исходя из всего этого, я понимал, что мне придётся самому пойти к этому клерку. При этом, старательно пытаясь вычислить потенциальных врагов этого разумного. Ведь врагов – то у него хватает? И они, вполне возможно, либо сами, либо с помощью каких-либо разумных, будут старательно за ним следить. Эту слежку нужно определить, и сразу вычленить. Мне проблемы не нужны. Если меня заметят участвующим в подобном процессе, то у кого-нибудь могут возникнуть лишние и ненужные для меня вопросы. А мне этого не нужно. Поэтому, пока я буду отдыхать в общежитие Академии, мне придется как следует подумать над этим вопросом. Мне нужно как можно меньше появляться возле жилья этого клерка, чтобы таким образом не привлечь к себе ненужного внимания. Но как это сделать? Насколько я знаю, этот разумный практически не выходит из своего дома. Разве что на свою работу? И с работы он идёт прямо домой. А вот что происходит у него в доме, никто сказать не может. Так как просто никто и ничего не знает! У него двое глухонемых слуг, которые выполняют нужные поручение. Те самые поручения, которые он сам делать не может. Что же делать в этом случае? Глухонемых жалко, над ними и так Природа поиздевалась?

Внезапно меня словно дернуло током. А природа ли поиздевалась над ними? Я вспомнил о том, что существует такая казнь, для наказания провинившихся преступников, которые распускали никому не нужные слухи. Им отрезали язык. И они становились немыми. Немыми, но не глухими! А вот и возможный ответ на мои мысли о том, каким же образом эти разумные могут выполнять приказы своего хозяина? Всё просто. Он на словах им дает приказ, а они выполняют. Если они немые, то по умолчанию большинство разумных считают, что они ещё и глухие. Ведь известно же странное правило мира и жизни, что родившийся глухим сразу становится и немым. Так как просто не слышит звуков, и не может их воспроизводить. У него просто нет для этого примера. Поэтому, можно было понять, что эти разумные вполне могут быть слышащими. Просто пользуются тем, что все считают ихполностью ущербными.

Если всё так, как я подумал, то вполне возможно, что выход всё же имеется. Если этих слуг сделать куклами, то рано или поздно я доберусь и до их хозяина. Тем более, когда у меня в его доме будут помощники. Вот только в отличие от ростовщика, которому посыльный мог приводить посторонних разумных, так как тот считал себя довольно защищённым в собственном доме и кабинете, где хватало всяких ловушек и самострелов, этот клерк категорически отказывался кого-либо принимать дома. А вот на работе принимал кого угодно. В данном случае в его кабинете проводить попытку превращения этого разумного в куклу было опасно. Слишком много разумных было поблизости. Да и стены там, скорее всего, достаточно тонкие. Любой шум может привлечь посторонних в кабинет. А мне это было не нужно. Значит, надо ловить его именно дома. Но как? А вот этот вопрос мне и нужно продумать как можно тщательнее… Возможно мне придется как обычно использовать силу Природы, и знания шаманов орков. Ведь таким образом, используя тех же самых птиц, или каких-нибудь мышей с крысами, я могу всё-таки подобраться к этому разумному как можно ближе? Более того… Неожиданно рассмеявшись, я понял, что маленький сюрприз могу ему всё же доставить. Я могу доставить его собственный кабинет этого разумного того самого искусственного жучка, который будет передавать мне всё необходимое в качестве информации. А сделать это довольно несложно. Особенно учитывая возможность того, что в дом к этому разумному может пробраться обыкновенная мышь. Ну, назвать мышь обыкновенной, учитывая тот факт, что она будет двигаться под моим руководством, было бы довольно глупо? Но тут уж и не поспоришь. Нужно делать всё тщательно и аккуратно. Для начала мне естественно придется проверить сам дом этого разумного на наличие животных. Дело в том, что я прекрасно понимал одну главную сложность. Всё мне могла испортить обыкновенная кошка. Особенно, если я буду управлять маленькой мышкой или крысой, которая будет медленно двигаться из-за моего вмешательства в её разум. А вот если мне удастся взять под контроль кошку этого разумного, если она у него есть, то тогда возможно я смогу решить многие проблемы и достаточно быстро. Как известно, подобные хищники довольно быстро становятся любимцами в любом доме, где живут разумные. А значит, подобный хищник сможет не только заходить в кабинет этого разумного, но даже там и забираться на его руки, когда тот что-нибудь делает прямо за столом? В этом случае, я смогу получать информацию практически из первых рук. Но, опять же, всё зависело от подготовки. Соваться по-глупому, совершенно не подготовившись, было бы очень наивно с моей стороны. Я уже говорил о том, что эти тёмные жрецы слишком долго находились в тени. И подозрительность, и скрытность, стали их второй натурой. Так что с такими разумными нужно было быть очень осторожным. Осторожным и внимательным. Иначе можно проиграть… Как только этот разумный догадается о том, что за ним идет слежка, можно ожидать различных проблем. Да, артефакты для своей защиты он использовать не сможет. По крайней мере те, которые обычно используют обычные маги. Но простейшую защиту на своем кабинете он мог бы поставить с помощью какого-нибудь подкупленного им мастера-артефактора. Особенно учитывая тот факт, что он работает на благо Империи? А значит, можно понять и его желание защитить свою информацию, которая может навредить целому государству? По крайней мере, под таким предлогом можно было оправдать любые действия. Тем более те, которые предназначены для защиты имеющейся у него информации?

Раздумывая над всеми этими сложностями, я даже не заметил того, как вернулся на территорию Академии магии. Сейчас мне действительно нужно было отдохнуть. По крайней мере, пару дней. Выспаться, и как следует продумать свои последующие действия. От этого зависело очень многое. Как я уже говорил, этот клерк мог иметь очень много нужной мне в будущем информации. Нужной и важной настолько, что можно было даже ужаснутся… где-то в глубине души…

Клерк

– … И завтра утром, я жду отчёт по налогам с вашего участка! – Новый начальник Лирнаша Бирукна уже раздражал этого разумного своим визгливым голосом и замашкам хозяина. – И постарайтесь не опаздывать! Я не собираюсь терпеть подчинённых, которые не справляются со столь простой работой!

Высокий, хотя и очень худощавый человек, спокойно и без эмоционально поклонился, выслушав приказ своего руководства. Вот только в душе у него бушевала буря, которую показывать этому наглому выскочке, похожему на колобок жира, было бессмысленно. Лирнаш Бирукна сам прекрасно понимал, что на месте своего на начальника он вел бы себя может быть точно также? А может быть и даже похуже. Всё зависело только от того, что именно он хотел получить, в результате подобного, ничем не прикрытого, агрессивного наскока на своего подчинённого? Этот разумный сейчас явно самоутверждался на новом месте. Ведь он получил эту должность не столько по своему знанию и умению, сколько благодаря родственным связям. Ранее на этой должности был кто-то из его дальних родственников. И хотя сам жрец претендовал на это место, но ничего не попишешь. Родственники этого разумного занимали несколько постов, которые были выше по положению, чем пост начальника этого отдела, где работал Лирнаш Бирукна. Благодаря этому, их рекомендация была важнее, чем всё то, что предпринял тёмный жрец, желающий получить в свои руки возможность контролировать довольно крупную часть Империи Торнан. А что бы вы думали? Клерки казначейства очень важные существа для государства. Особенно учитывая тот факт, что практически всем дворянам приходится платить налоги. Тут уж ничего не поделаешь. Чем больше было территорий у такого разумного, тем больше налогов ему приходилось платить. Всё зависело от многих факторов.

И именно этими факторами приходилось оперировать клеркам, которые должны были контролировать всё происходящее на тех землях, чтобы никто из подобных разумных не смог укрыть даже малейшую часть налогов. А ведь это было не так уж и сложно? Взять хотя бы, к примеру, те же самые населённые пункты на территориях простых баронов… Представьте себе, что у барона, по официальному реестру Империи, числится две деревни. Хорошо. Но даже тут можно попытаться обмануть государство. Барон-то платит за две простые деревни. Например, дворов на пятьдесят – шестьдесят. Однако, даже такая деревня со временем растет? Если в ней уже не шестьдесят дворов, а, к примеру, сто? За такую деревню нужно оплатить большие налогов! А барон их не платит. Сокрытие налогов? Да! Нужно ли его за такое наказывать? А вот тут возникает очень интересная коллизия. Ведь для того, чтобы уточнить численность дворов в деревне, а также и другие возможности для повышения доходов местного господина, в виде, например, проводимых ярмарок, или начала производства какого-либо товара в виде тех же самых кузнечных изделий, если на территории этого барона поселился кузнец… необходимо провести официальную опись. А для этого нужно выезжать в ту часть Империи, и именно в это баронство, и потом проводить ревизию. Всё это стоит денег. Естественно, что казначейство такого не допустит. А вот если клерк наймет какого-нибудь разумного, за свои личные деньги, и даст этому разумному возможность и задание попутешествовать по государству… Особенно по той территории, которая контролирует именно он. Этот разумный должен будет просто составить опись того, что он видел. Потом клерк её сравнивает с имеющейся в реестре информацией. И…

А вот дальше всё зависит только от самого клерка и его хитроумия. Когда управляющий барона приезжает в казначейство, чтобы заплатить налоги, клерк может спокойно продемонстрировать ему перепись имущества барона, приносящего доход имеющегося в реестре, а также ту перепись, которую сделали по его наущению. И укажет на разницу. Тут уж управляющий должен понимать, что в данном случае проблема возникает довольно нешуточная. Особенно, для него самого. Ведь дворянин со спокойной душой может заявить о том, что ничего этого не знал! Всё только по той причине, что его обманывал управляющий. И это управляющие во всём виноват. Так часто и бывало. Управляющие скрывали от своих хозяев часть доходов, чтобы обогатиться самим. И очень часто казна управляющего была больше, чем казна того же самого дворянина. Хитрость этого процесса была именно в том, что практически все дворяне предпочитали жить в столице. Они получали от своего управляющего денежное содержание, и не переживали о том, что происходит у них в поместье. Только уже глубокие старики могли вернуться в своё поместье, чтобы спокойно вдали от суетной жизни столицы доживать свои последние дни. Но даже и они особо не вникали в происходящий на территории их земель процесс. Так что в данном случае поведение управляющего могло кардинально измениться. Он может попытаться подкупить клерка, чтобы тот не обращал внимания на эту разницу. И чем больше была разница, тем больше была сумма взятки.

Кто-то наверняка сказал бы, что всё это могло быть голословным обвинением? Как клерк докажет, что то, что он имеет на руках, является правдой? В данном случае всё было просто. Клерк мог предоставить подобную информацию о разнице своему руководству. А помня о том, что любого начальных аппетит был гораздо больше, чем у простого клерка, управляющий мог просто не справиться с подобными выплатами взяток. И тогда казначейство могло инспирировать проверку. Как вы думаете, будут ли рады управляющие дворян, живущих по соседству с той местностью, где появляются подобные проверяющие? Ведь они пройдут они только по территории того барона, который попал под бдительное око служителей казначейства? Вполне возможно, что они постараются пройтись и по соседним территориям? А это означает, что и соседей не ожидает ничего хорошего Естественно, что кто-нибудь заявит о том, что дворяне всё-таки могли избежать наказания, обвинив во всем случившемся именно хитроумных управляющих? Да, такое было возможно. Только вы не учитываете главного нюанса. Если проходила официальная проверка казначейства, то дворянину приходилось её полностью оплачивать. Включая в этот перечень долгов также зарплату этих клерков, которые ездили на проверку, оплату их переездов, оплату их содержания, и тому подобное. Всё это было довольно дорого. Казначейство, как уже говорилось ранее, платить за подобное не собиралось.

Именно поэтому, как только стоило показать подобному управляющему намек на то, что его махинации раскрыты, тут же следовал ответный ход со стороны этого разумного. Как показывала практика, эти разумные заранее предполагали возможность того, что кто-то мог их уже раскрыть. Поэтому приезжали в казначейство со специально подготовленными кошельками. Таких кошельков могло быть несколько. В каждом из них была одна и та же сумма денег. Например, сто золотых… Представьте себе, клерк показывает ему разницу, которую обнаружил, и при этом щелкает по столу стилусом. В зависимости от кабинета, в который вызвали управляющего, стоимость услуг по умолчанию варьировалась. Были кабинеты, где один щелчок стилусом означал десять золотых. Были такие, где такой же щелчок означал пять десятков золотых. А лично у него в кабинете такой щелчок означал две сотни золотых. Щёлкнув три раза, такой клерк давал понять, что готов промолчать не меньше чем за шесть сотен золотых монет. И тогда перед ним появлялось шесть подобных кошельков. В каждом по сто золотых. Эти кошельки тут же исчезали в бездонном, как могло показаться, ящике стола клерка. Кто-то сказал бы, что подобным образом легко можно обмануть разумного. Ведь он деньги-то не пересчитывает? Нет, те деньги, которые приносят в качестве налога, клерк просто обязан пересчитать. А взятку за молчание пересчитывать некогда. Но тут вы ошибаетесь. Да, можно положить в кошелёк не сто, а к примеру, пять десятков золотых, или даже серебро по весу примерно равное золоту. Но проблема в том, что клерки, которых так обманывают затаивают зло. После такого поступка, управляющий вряд ли успеет доехать до своего дома раньше, чем в то же имение прибудет проверка из казначейства? Ведь обманутые клерк чётко будет знать то, кого он в тот день принимал, и от кого получал те кошельки с деньгами. Тот, кто обманет, тут же подвергается подобной проверке. И тогда он просто пожалеет о том, что пожадничал. Тут уж ничего другого не сделаешь. Следовало соответствовать. Раз ты имеешь деньги, которые добываешь незаконно… То будь добр быть готовым к тому, что в любой момент может появиться кто-то, кто попросит тебя поделиться. И в данном случае, даже обсуждаться не будет, что ты хочешь, например, уменьшить долю выплаты. Ведь тому же самому клерку, также нужно делиться со своим руководством. Иначе в один прекрасный момент сам клерк может подвергнуться проверке. А никому не хочется из-за пары-тройки сотен золотых попасть на каторгу.

Достаточно молодой и услужливый тёмный жрец Лирнаш Бирукна всегда был щедрым в отношении своих начальников. Он даже иногда переплачивая им сверх того, что полагалось. Начальники это очень ценили. И благодаря такому мастерству своеобразных переговоров, он сейчас и занимал должность заместителя начальника отдела, курирующего восточные провинции Империи Торнан. А это место было прибыльное. В восточных провинциях были плодородные земли, широкие реки с большим количеством рыбы, даже имелись горы с драгоценными рудами. Так что здесь было где можно развернуться предприимчивому разумному.

Однако, появление нового начальника перевернуло работу отдела с ног на голову. И главная проблема была в том, что этот разумный по какой-то причине решил, что ему всё можно. Он потребовал, чтобы все клерки отдавали ему не половину своего постороннего заработка, а минимум процентов восемьдесят. Такое было просто невозможно. Зачем клеркам тогда напрягаться и переживать по поводу того, что сами они могут случайно попасть на каторгу после того, как их поймают во время получения взятки? В казначействе всегда существовали определенные правила. Правила, с которыми нужно было считаться. Но этот молодой разумный, являвшийся каким-то бастардом – полукровкой, видимо решил, что ему дозволено буквально всё. С его стороны подобное было обычной ошибкой. Ошибкой, которую допускать было совершенно не нужно. Начальник действует хорошо только в том случае, если он даёт откусить от своего пирога и подчинённым. Ведь подчинённые, делающие всю работу, могут такого начальника достаточно быстро подставить. Это будет несложно, учитывая тот факт, что интересы, которые он мог зацепить, касались не только его. Дело в том, что и он тоже должен был делиться. Делиться со своим вышестоящим руководством. А он, судя по всему, этого так и не понял? Существуют те правила, которые нарушать нельзя. Даже его родня не поможет в этом вопросе.

Мысленно усмехнувшись Лирнаш Бирукна еще раз поклонился начальнику, который сейчас пытался изобразить из себя строгого руководителя. Если он думал, что таким образом сумеет загнать в угол своих подчинённых, то сильно ошибся. Достаточно просто сообщить наверх, что он получил от своих подчинённых, к примеру, за вчерашний день пять тысяч золотых. Сумма, по меркам той же самой организации казначейства, не сильно большая. Вот только две с половиной тысячи из-за этих денег он должен был отдать наверх! Как вы думаете, знает ли сам его подчиненный о том факте, сколько именно денег получает начальник? Знает. Ведь он его заместитель? Благодаря этой должности, Лирнаш Бирукна отлично понимает, то насколько тот, кто перешел ему дорогу, совершил ошибку. И эта ошибка ему дорого обойдётся. Если уж пришел сюда, то будь добр хотя бы соблюдать правила. Тогда у тебя будет хоть какой-то шанс продержаться здесь некоторое время. Понятно же, что тот, кто метил на его место, постарается со временем избавиться от такого разумного. Вот только с его стороны было глупо буквально с первого дня давать своим врагам в руки такие факты. Ведь понятно же, что руководство может устроить ему допрос с камнем Правды. И когда этот артефакт подтвердит слова подчинённого о том, что тот превысил лимиты, а отдавал наверх возможный минимум, если вообще отдавал, то этот разумный просто попадет в ловушку, которую сам же себе и подготовил.

Понимая, что дальше тянуть ситуацию нет никакого смысла, жрец тут же составил кляузу, которую проходя мимо аккуратно подсунул в документы к секретарю вышестоящего руководства. Он знал, что этот разумный не имеет никакого отношения к родне нового начальника его отдела. Более того… Он наверняка имел свои виды на эту должность. Ведь туда можно было поставить кого-нибудь более верного ему самому? Например, самого Лирнаша Бирукна? После того, как он краем глаза заметил, что секретарь, не обратив никакого внимания на дополнительную страничку, занес все документы к начальнику, жрец тихо усмехнулся и пошел дальше по своим делам. Судя по всему, на следующий день просто некому будет сдавать тот самый отчет? Но это и не важно. Важно другое. Если он таким образом сумеет освободить себе место, уже завтра он будет сам полностью контролировать все денежные потоки, идущие с восточных провинций Империи. Благодаря имеющимся у него средствам, а также и своим собственным агентам, которых он старательно рассылает по территориям, у него имелась самая полная информация о том, кто и как укрывает налоги на тех землях. И именно эта информация позволяла ему оперировать деньгами на более высоком уровне.

Например, один управляющий графа платил ему уже не менее полутора тысяч золотых каждый раз, когда приезжал платить налоги. А руководству Лирнаш Бирукна отчитывался, что заплачена всего тысяча. Дело в том, что на территории того дворянина было обнаружен небольшой рудник железной руды. Вроде бы не особо ценный материал? Но железо тоже можно продавать. Причём продавать в самом разном виде! Например, в виде тех же самых изделий из металла. Кованных топоров, кос, или еще чего-либо. Заканчивая весь этот перечень оружием! Надо ли вам рассказывать о том, как дорого может стоить хорошее оружие? Нет, жрец и сам знает, что лучше оружие производят гномы. Но даже обычное хорошее металлическое оружие стоит дорого. Достаточно дорого. Так что только с этого управляющего помощник начальника отдела имел не меньше пятисот золотых чистой прибыли, которую не учитывал никто. Но при этом, на верх он отчитывался, что получил тысячу. А платил не пять сотен, как положено было отдавать половину, а семь сотен золотых. Благодаря этому, руководство понимало, что он держится за свое место, и умеет быть благодарным. Именно на этот факт он сейчас и рассчитывал. Рассчитывал на то, что его руководство захочет иметь на месте начальника отдела, занимающегося такими обширными территориями, именно благодарного себе разумного. Ведь тогда и они получать будут больше несмотря на то, что правила он нарушать не собирается. Зачем?

Вы конечно поинтересуетесь тем фактом, зачем ему посылать своих агентов практически по всей территории Империи Торнан? Ведь у него есть определенный участок? Вот пусть им и занимается? В том-то и был главный секрет этого хитреца. Его агенты собирали всю возможную информацию. А сам Лирнаш Бирукна аккуратно при помощи шантажа и хитрости, вынуждал сотрудников других отделов сообщать ему имеющуюся у них информацию. Как он это делал, это было его личное дело. Но сверяя разницу, он очень часто находил несоответствия. И вот эти несоответствия могли стать смертельным приговором для любого из этих разумных. Ведь они таким образом могли не только сами упустить факт того, что кто-то скрывает налоги от казны Империи. Таким образом он мог спокойно доказать, что этот разумный, передал на верх информацию, которая не соответствует действительности. А сам получал для себя лично дополнительный доход. Каторга, куда они могли попасть за подобное, ничем не отличалась от смерти. Разве что длительностью действия. И всё!

Таким образом на нужные места он продвигал именно своих собственных агентов, которые отлично понимали то, кому именно они служат. И таким образом, Лирнаш Бирукна всё больше и больше оплетал своими интригами казначейство, намереваясь в последствии подняться до заместителя главного казначея Империи. Естественно, что у кого-нибудь тут же возникнет вопрос по поводу того, почему же он не хочет стать сам главным казначеем? Ведь тогда он будет держать в руках всё! Буквально всё в этом довольно крупном государстве. А вот тут, вы ошибаетесь. главного казначея назначает сам Император. И обычно этим разумным становится какой-нибудь дворянин, имеющий перед государем дополнительные заслуги. Какие именно – это неважно. Важно, что они якобы есть. Такой дворянин в первую очередь целыми днями пропадает при дворе Императора, и на всех различных приемах, и раутах. Ему просто некогда заниматься делом. Да. Он получает определенный процент от казны. Клерки не забывают то, кто по сути, является им своеобразным покровителем. Вот только жрец почему-то был уверен, что заместитель главного казначея передаёт таком дворянину процентов десять или пятнадцать от общего дохода всего казначейства. Но не больше. В этом нет никакого смысла. Ведь казначейство, каждый месяц такому разумному могло бы приносить минимум тридцать, а то и сорок тысяч золотых подобного, неучтенного никем дохода. Зная жадность разумных, и их наглость, можно было сразу понять, что такой дворянин достаточно быстро догадается, что большая часть денег остаётся в казначействе. А тут всё будет зависеть именно от того, как он намеревается действовать дальше. Хочет ли обогатиться сам, или же выслужиться перед Императором? Ведь и идиоту понятно, что как только Император узнает о том, какой величины суммы были просто похищены из казны государства, то ничего хорошего не ждет всех служащих казначейства. Практически все они окажутся на каторге. Более того… Их место тут же займут другие разумные, которые могут разрушить всю эту систему. Так что в результате всего этого, можно сразу сказать, что на каторгу пойдут тысячи разумных. Те же управляющие, и даже некоторые дворяне. Например, те провинциальные дворяне, которые сейчас живут по какой-либо причине в своём родовом гнезде, и сама причина значения не имеет. Вряд ли эти дворяне смогут сказать, что они не знали о том, что происходит. Так как в данном случае, их управляющие действовали прямо на их глазах.

Конечно, Империя Торнан тут же получит значительные средства. Вот только для самого жреца в этом нет никакой выгоды. Ведь у него была высшая цель? Цель, ради которой он жил. И эта цель требовала средств. Достаточно больших средств. Нет, он отлично знал, что и сам руководитель ячейки тёмных жрецов столицы Империи занимается довольно доходным и прибыльным делом. Вот только даже ему нужны свободные средства. Или вы думаете, что он эти золотые рожает? А где он будет брать золото, чтобы давать в долг тем же самым дворянам? Ведь они, в большинстве своем, долги просто не возвращают. Вот тут как раз в дело и вступает клерк, служащий в казначействе. Через него ростовщик получает деньги, позволяющие ему держать довольно крупную казну, которая не только увеличивает его собственные финансовые возможности, но также и дает возможность всей ячейке тёмных жрецов действовать так, как необходимо для их Хозяина и Повелителя.