Лесовик. Часть 5. Поиск

Попытавшись что-то прохрипеть из-под кляпа, старик неожиданно заметил в руках этого парня еще один легендарный артефакт. Костяной нож Поглотитель душ! Судя по всему, это разумный всё-таки хотел что-то узнать. Вот только допрашивать старого жреца, и терять с ним своё время просто не собирался. Да и зачем ему такая глупость? Если он может сейчас при помощи этого артефакта превратить старика в свою исполнительную игрушку. Которая сама ему всё расскажет, как на духу? Но ростовщику, привыкшему торговаться и искать выгоду буквально везде, было просто обидно так погибать. Поэтому, несмотря на кляп, заткнувший ему рот, Саамуп Ларигнар принялся хрипеть и пытаться хоть что-то сказать. Он хотел предложить этому разумному деньги… Много денег. У него было много чего. Даже артефакты, которые принадлежали древним родам дворян Империи Торнан. Представьте себе сколько денег можно заработать, предложив такие предметы выкупить их настоящим хозяевам? Ведь узнав о том, что эти разумные заложили подобные артефакты, их собственные родственники сожрут буквально с потрохами. И чем ближе этот разумный придвигал к нему татуировку, и этот страшный нож, тем сильнее старый ростовщик пытался кричать. Он хотел, чтобы его оппонент услышал мольбу, которая буквально прорывалась сквозь его душу. Ту самую душу, которую сейчас из него могли вырвать двумя способами. То, что оставлять ему жизнь этот разумный не собирается, старик уже понял. Вот только от него сейчас зависело именно то, таким образом старого жреца убьют? Просто убьют, или же превратят в безмолвную игрушку, которая будет выполнять приказы, и верно служить интересам разумного, который появился неизвестно откуда? Нет, в глубине души старый жрец понял, что этот парень мог появиться только из одного места. Ведь не зря же он упомянул о том, что не следовало бы тёмным жрецам пытаться трогать старый храм и источник сил Хаоса? Скорее всего, его помощник, отправившийся в то место, пытаясь найти Величие, каким-то невероятным способом мог разрушить интересы и дела настоящих жрецов, которые продолжали жить своей жизнью, и хранили этот источник, стараясь достичь каких-то результатов? Ведь татуировка на руке этого парня говорила о том, что процесс идет? После такого вмешательства про того, кто решился на подобное, можно было и не вспоминать. Настоящие жрецы, используя силы Хаоса могли сделать с ним всё, что угодно. Особенно учитывая тот факт, что в руках у этих разумных оставались такие артефакты, как браслеты, и поглотители душ.

Заметив какой-то равнодушный и фактически мертвый взгляд своего помощника, старый ростовщик взвыл ещё громче. Теперь он понимал странности в его поведении. Судя по всему, его верный помощник, на которого он так рассчитывал, тоже уже был мертв. Из него изъяли душу, и теперь он был всего лишь исполнительным слугой. Так что было совершенно неудивительно то, что он предал своего хозяина. Именно так и делали ранее тёмные жрецы, продвигая свои интересы на чужих территориях.

Понимая всё это, Саамуп Ларигнар пытался сказать, что он совершенно не причём. Его первый помощник самостоятельно нарушил все возможные приказы. Более того… Он испортил даже планы самого главы жрецов в Империи. Вот только слушать его никто не собирался. Сильные руки парня схватили старика за горло, и вонзили поглотитель душ прямо ему в сердце. Захрипев, старик задергался в руках, которые не собирались выпускать свою добычу. Вот только сопротивление его было не сильно долгим. Душа перепуганного разумного практически мгновенно была вырвана из тела, и поглощена древним артефактом тёмных жрецов. Теперь он тоже будет всего лишь исполнительной игрушкой в руках разумных, которые более серьезно относились к своим обязанностям и обязательствам перед Хозяином. Они сумели сохранить такие вещи, которые в руках старого жреца могли бы поднять его на невероятно огромную высоту. Не только сохранили, но и умели ими пользоваться. А вот он не смог воспользоваться даже своей властью… Хотя считал себя довольно могущественным разумным в Империи. Особенно учитывая его влияние на дворян… Но теперь это для него уже было неважно…

Лесовик

– А вот теперь давай поговорим… – Немного устало выдохнул я, когда новая кукла посмотрела на меня равнодушным взглядом, из глаз бывшего ростовщика, который был действительно довольно знаменит на территории столицы Империи. Этот разумный действительно довольно серьезно относился к своей безопасности. Я даже не ожидал того, что внутри его дома меня будут ожидать многочисленные ловушки, и различные самострелы, настроенные на уничтожение любого разумного, который мог бы попытаться прорваться к хозяину этого здания. Вот только он не учел среди всего этого, что враг может оказаться гораздо ближе, чем можно было бы себе представить. Превратив его помощника в куклу, я вынудил его провести меня мимо всех этих ловушек. И теперь они мне никакой угрозы представлять просто не могли. Хотя бы по той причине, что сам хозяин этого здания теперь являлся моей собственной игрушкой.

Спокойно и весьма вольготно расположившись в его личном кресле, я махнул рукой мнимому старику, чтобы он развязал своего бывшего хозяина и руководителя. Теперь он мне угрозы не представляет. Пусть расскажет мне всё то, что я захочу знать. В первую очередь, мне было важно выяснить то, как глубоко в жизнь Империи сумели пустить корни тёмные жрецы? Эти разумные наверняка не упустят ни единого шанса возвыситься самим, и возвысить свое дело. Особенно учитывая тот факт, что у ростовщика, которого я посетил этой ночью, были связи не только в Ночной Гильдии, но и среди дворянства Империи. По сути, этот разумный считался главным ростовщиком едва ли не Императорского двора! Императорские придворные старательно делали у него свои долги. Видимо не понимая того, какой вред могут нанести не только своему государству, но и всему разумному миру? Однако теперь это меня абсолютно не беспокоило. Этот разумный стал моей куклой. А значит, я буду использовать его и его возможности для решения своих собственных, личных проблем. Это тоже упускать нельзя. Ещё бы! Когда он начал говорить, я понял уникальность ситуации, которая сложилась сейчас в столице Империи. Всё было достаточно просто. Этот разумный умудрился при помощи своих должников просунуть тёмных жрецов даже в такие структуры как казначейство Империи. А это давало в руки таких разумных огромную силу. Тем более, что даже в казначействе можно было продвигаться при помощи шантажа и подкупа.

Узнав о том, что моя информация про владение этим разумным довольно большим архивом компромата на тех же дворян Империи, всё-таки подтвердилась, я едва не рассмеялся в голос. Ведь благодаря этой библиотеке, я смогу поставить на место многих разумных, которые считают себя всемогущими? Нет, я конечно не собираюсь пытаться перебегать им дорогу, на поприще служения Императору. Пусть служат и выслуживаются как можно больше и лучше.

Меня же в первую очередь интересуют их возможности. Те самые возможности, которые эти разумные могут получить при подобной службе. Ведь всегда можно отхватить что-нибудь этакое от разумных, которые всего лишь одним росчерком пера могут позволить мне приобрести что-нибудь для личных нужд? В данном случае, я имею в виду всё, что угодно. Начиная от каких-нибудь артефактов, заканчивая, к примеру, теми же самыми землями Империи, без которых не построишь нормальную Башню Мага. А что вы думали? Что маги могут спокойно строить свои башни где им только заблагорассудится? Нет! Дело в том, что все жители Империи прекрасно понимали, что маги где попало свои башни строить не будут. Поэтому можно было понять, что в данном случае, если маг проявляет интерес к какой-либо территории, там есть то, что его интересует. Источник магической силы. А значит, такую землю необходимо продавать гораздо дороже, чем её можно было бы продать обычному разумному. Всё только по той причине, что источник магии действительно имеет для подобных разумных невероятно огромное значение. Исходя из этого, можно понять и тот факт, что маги будут готовы заплатить за такую территорию гораздо больше средств, чем тот же дворянин ради того, чтобы получить земельный надел. Кто-то вполне возможно тут же вспомнит о том, что я намеревался заполучить себе собственную Башню Мага? А также и про молодую баронессу Драллу, которая намеревалась построить подобное жилище и для себя? В данном случае вопрос решается немного по-другому. Позиция, которая сложилась в данном случае, действительно была более выгодна мне.

Во-первых, не забывайте о том, что меня пригласил сам местный дворянин. Тем более, что Башня там уже была построена. Такое строение без надзора оставлять было категорически нежелательно. Поэтому тут каких-либо претензий по отношению к моему желанию захватить уже имеющееся строение быть просто не могло. Тем более, что сам местный хозяин был во всём этом заинтересован.

Во-вторых… Что касается молодой баронессы… В данном случае тоже не забывайте пожалуйста тот факт, что девушка намеревалась построить Башню Мага на земле своей семьи. В этом случае позиция тоже была весьма выгодной для местного дворянина. Являвшегося по совместительству отцом девушки. Тут уж никак отвертеться не получится. Ну, не будет же он сам выбрасывать якобы за ненадобностью подобную возможность для усиления собственных позиций? Маг Огня дорогого стоил. И про это забывать тоже было нельзя. Поэтому, в этом случае всё было понятно. Тем более, что в данном случае на стороне девушки было ещё и то, что во время охоты за врагами её семьи, нам удалось обнаружить в лесу источник силы Огня. Что, кстати, и давало ей возможность уже не теряя времени, начать строительство, на нужном месте.

Вполне возможно, что кто-нибудь мог бы заявить о том, что с её стороны подобное может быть достаточно просто, и даже в чём-то наивно? Взять хотя бы факт того, что девушке в первую очередь желательно было бы набраться опыта, который боевой маг мог получить только во время войны? Но, в данном случае, я не был бы на вашем месте настолько наивен. Местные дворяне часто враждовали между собой. И происшествие с её отцом и соседями, было тому типичным примером. Учитывая этот факт, можно было понять, что проблемы с этим у неё не возникнет. Тем более, что через два года после её выпуска из Академии, на земли её отца придут ещё минимум два мага. Я, как маг Природы, и её слегка не навязчивый ухажер, маг Света – Рииз Рагину. Наверное, кто-нибудь тут же подумает о том, что ему тоже не мешало бы обзавестись собственной Башней Мага? К сожалению, для него с подобным могли возникнуть большие проблемы. Дело в том, что источников силы Света практически не существовало. Найти подобную силу в виде источника было очень сложно. Поэтому, он мог со спокойной душой отправиться к ней в башню, и жить вместе с девушкой. Развивая свои знания и возможности, тренируясь в паре. Появление такого усиления на позициях барона Хигар сразу же повысит вес этой семьи в глазах местного сюзерена герцога. И этот факт тоже упускать из своего поля зрения нельзя.

Кроме того, попрошу учитывать и тот факт, что я не намеревался быть один в своей башне. Зачем? Для начала мне нужно её захватить. Потом же, я намеревался начать различные эксперименты, чтобы иметь возможность повысить свой собственный опыт и знания. А также и возможности в оперировании магическими силами, которые имел в своём теле. Более того… Мне нужно заранее предусмотреть возможность, чтобы помочь своему старшему брату, который сейчас очень сильно нуждается в этой же самой силе магии Веры. Если ему не помочь в ближайшее время, то ничем хорошим его противостояние с эльфами не закончится. Время идёт, и Великий лес всё больше и больше теряет силы. Хотелось бы посмотреть на эльфов, когда им придется покинуть территорию Великого леса? Куда они направятся? И что буду делать? Хотя меня эти проблемы сейчас не должны касаться.

В первую очередь, меня сейчас беспокоило именно то, что же намеревались сделать жрицы Хаоса? Пусть эти разумные, которые достигли определенных высот в Империи, сами того не понимая, служат мне, и выполняют мои приказы. Конечно, благодаря тому, что я превратил двух ведущих из этой организации разумных в кукол, в ближайшее время я могу потерять управляющие нити над ними. Именно поэтому, мне нужно сделать так, чтобы когда эти разумные всё-таки прекратят свое существование, вся их власть была под моим контролем. Поэтому, я не церемонился с этим стариком, попавшим в мои руки. Мне нужна была информация, которой он владел. И из-за этого, я и собирался забрать у него практически весь архив долговых расписок дворян. Тем более, что практически никто из них выплачивать долги не собирался. А поймав в подобные сети этих разумных, я смогу рано или поздно вынудить их подчиниться мне. Наверное, кто-нибудь тут же заявит о том факте, что подобные разумные действительно могут представлять и для меня угрозу? Ведь они дворяне, а я кто? В данном случае, вы наверное забываете о том, что в моих руках сейчас находится сама принцесса Диария, родная дочь Императора Багуста. Эта девчонка ради моей весьма своеобразной благосклонности, сделает всё, что нужно. И так, как нужно. Эти дворяне, обвиненные в долгах со стороны самой принцессы, просто ничего не смогут сделать. Поэтому, им бы следовало бы вести себя аккуратнее. Кроме того… Вполне возможно, что у кого-нибудь возникнет странный вопрос по поводу того, зачем мне в это дело вмешивать саму принцессу? Какой от этого для меня будет толк? А вот тут вы немножко ошибаетесь. Толк будет… И достаточно большой. Дело в том, что в данном случае с позиции принцессы и мне будет проще их контролировать. Дополнительно ко всему прочему, учитывайте также и тот факт, что эти разумные могут пригодиться также и самой принцессе Диарии для того, чтобы усилить её позиции при дворе. Тем более, что это всё будет в порядке вещей для Императорских придворных. Так что, тут ничего не поделаешь.

Я же останусь за спиной девушки, и фактически буду ни причём. Если же кто-то из этих дворян вздумает совершить глупость, и попытается пожаловаться, к примеру, на принцессу самому Императору… В этом случае, такой разумный просто опозорит себя еще больше. А вот саму принцессу начнут опасаться. Ведь девушка явно продемонстрирует всем этим разумным, что является не такой уж наивной и простой. Что мне и нужно. Я не собирался, как говорится, складывать все яйца в одну корзину. Если я сам буду управлять всеми своими интригами, то рано или поздно просто запутаюсь. И это не считая той возможности, что какие-нибудь из подобных разумных, старательно пытаясь освободиться от подобной кабалы, могут попытаться применить против меня какие-то активные действия. Как известно, проще всего мага уничтожить при помощи убийц магов. Мне бы этого не хотелось.

А вот положение самой принцессы заранее ставит подобных противников в очень невыгодную ситуацию. Ведь если они попытаются предпринять какие-либо активные меры против самой дочери Императора, то в данном случае они выступают именно против самого Императора. А про это тоже забывать не следует.

Однако забирать абсолютно все расписки у этого ростовщика я действительно не собирался. В первую очередь я забирал те документы, на которые набежали такие проценты, что вернуть эти долги дворяне просто не в состоянии, даже если продадут не только своё имение и титул, но и свою должность при дворе Императора. В этом случае у меня есть все возможности таких разумных действительно превратить в потенциальных рабов и прислугу. Выбора, как такового, у них просто не будет. Ведь не будут же они действительно занимать ещё долги, чтобы погасить претензии с моей стороны? В этом случае они просто влезут в еще большую яму. И не понимать этого, они к тоже не могут.

Кроме того, когда этот разумный упомянул о имеющихся у него родовых предметах и артефактах дворян, я с удивлением потребовал мне их продемонстрировать. Ведь, по сути, отдавать ростовщику в качестве залога подобные предметы дворяне просто не могли? Так как таким образом они всего лишь предадут интересы своего семейства, что ставит их сразу в очень невыгодное положение? Всё только по той причине, что подобные артефакты имели невероятно огромную ценность. И эта ценность иногда измерялась даже не деньгами.

Чем больше он показывал мне различных шкатулок, в которых содержались подобные магические предметы, тем больше я чувствовал то, как в мои руки буквально сами подставляют своё горло различные благородные разумные. Это же до какой степени душевного разложения нужно было дойти, чтобы у них не было даже сомнений в том, что они действуют правильно? В данном случае я это говорю именно потому, что среди подобных предметов было несколько вещиц, которые имели не только большую силу, но и достаточно огромное значение не только для дворянского семейства, а также и всей Империи Торнан. Взять хотя бы один довольно крупный ларец, в котором находился похожий на яйцо кристалл, обвитый необычной паутиной, изготовленной из тончайших нитей мифрила, покрытых мельчайшими рунами, создающими сам этот артефакт.

– Око Бога Войны? – Удивленно не смог сдержать своего возгласа я, когда увидел то, чтобы попало ко мне в руки. – Откуда этот предмет у тебя?

По сути, этот артефакт принадлежал довольно известному герцогскому роду. И уже только это заставляло меня понять, что в данном случае я действительно не прогадал, решившись на активное противодействие тёмным жрецам. Уже сам по себе подобный артефакт был предметом невероятно огромной разрушительной силы. Ведь он мог сосредоточить мощь силы Огня, в одном единственном ударе по противнику. Поговаривали, что при помощи подобного предмета когда-то представитель семьи герцогов Драмар одним ударом уничтожил целое войско врагов, вышедших против него с многочисленными магами. Око Бога Войны! Создавалось впечатление, что Бог Войны сам взглянул на врагов, что в результате их просто уничтожило! И такой артефакт имел огромную ценность. Причём не финансовую. Продать его в Империи Торнан было бы просто невозможно.