– Засада, – прошипел Дамен. Раздался звук натягиваемой тетивы. Он покрепче обхватил тисовый лук ладонью в плотной перчатке и вопросительно взглянул на меня.
– Не стреляйте. – Я коротко мотнул головой и тронул бока Вулкана пятками, выступая вперед. – Кто у вас главный? С кем мне говорить?
Хири оскалились и продолжили неторопливо сжимать нас в кольцо.
– Что вам нужно? – не получив ответа на предыдущие вопросы, спросил я снова.
Этот они игнорировать не стали.
– Ты, – рыкнул тот, которого мы увидели первым. Он махнул рукой, и демоны сорвались на бег.
В разговорах больше не было смысла.
– Стреляйте, – холодно бросил я, с лязгом доставая меч из ножен на спине.
Сталь блеснула в тусклом солнечном свете. Я бросил короткий взгляд на свое отражение и посмотрел на приближающихся четырех Хири. Когда между нами оставалось всего несколько метров, я резко послал коня вперед.
Мимо просвистели две стрелы. Через мгновение их стало больше, и надвигавшиеся на меня демоны в панике рванулись в сторону, но двум из них помешали деревья. Они врезались в стволы, а следом с воплями были раздавлены тяжелыми копытами Вулкана.
В близнецов полетели копья. Я задержал дыхание и выпустил воздух сквозь зубы, только когда убедился, что они остались невредимыми.
На меня Хири не спешили нападать, впечатленные видом обагренных кровью ног коня. Его ноздри широко раздувались от запаха крови, а округлившиеся глаза дико взирали на демонов.
Несколько мгновений они кружили вокруг лошади, как шакалы, пока один из них не рискнул сделать первый выпад. Я опустил топор, с легкостью отразив удар его меча, отчего в воздухе сверкнула красная искра. Со спины на меня набросились двое, и я резко отвел левое плечо назад, не позволяя копью задеть меня, после чего развернул коня и пошел в наступление. Разъяренный Вулкан с ревом впечатал копыто задней ноги в лицо первого смельчака. Когда краем глаза увидел, во что превратилась его физиономия, я поморщился.
Меч с влажным звуком вошел в живот второго Хири. Дикарь закашлялся, зажимая рану ладонью, но вскоре безжизненно рухнул на землю. Последний быстро разделил его участь. Ноги перестали его держать, сразу после того, как я полоснул топором по его шее. Дамен позади размахнулся и с яростным возгласом ударил луком Хири, который подобрался к его коню сзади. А Дритан прикрыл брата, метко пустив стрелу в висок дикаря, попытавшегося застать Дамена врасплох с другого бока.
Я так сосредоточился на защите, что чудом успел увидеть летевшее в Вулкана копье и, тихо выругавшись, увести коня вправо. Но острый наконечник все же задел его бедро, из неглубокой царапины заструилась кровь.
Еще несколько копий в готовности приподнялись из-за стеблей папоротника, и я снова выругался. Они пытались заколоть Вулкана, чтобы сбросить меня с его спины. Мне не хотелось лишиться коня. Оставаться верхом становилось опасно и для лошади, и для меня. Хири тем временем заполонили и без того тесную из-за буйных зарослей и деревьев поляну, и мне с трудом удавалось направлять неповоротливого жеребца.
Нависшую надо мной тень я заметил в последнее мгновение. Дернул поводья в сторону так сильно, что Вулкан распахнул вспененный рот, но было поздно. Крона вяза зашаталась, когда Хири сорвался вниз и бесшумно, подобно горному льву врезался в мое тело. С такой силой, что конь с протяжным воплем тоже завалился на бок. Я зарычал от боли, когда огромное животное рухнуло на меня вслед за демоном. Тугие, толстые косы дикаря хлестнули меня по щекам.
Вулкан сразу вскочил на ноги, но мне потребовалось время, чтобы сделать хотя бы небольшой вдох.
Очевидно, дикарю повезло еще меньше. Воздух выходил из его груди с жутким сипением, а красная сетка на белках его глаз стала только ярче, когда я схватил его за горло и ударил о землю.
– Как раз хотел спешиться, – прохрипел я с усмешкой.
ebooksa