Мой механический роман

— Она права. — Нилам стоит рядом со мной и кивает. — Я ненавижу его, — бормочет она мне.

— Ты ненавидишь всех, — шепчу я в ответ.

— Да, но особенно его. — Мы с ней переглядываемся, а это значит, что он сказал ей то же самое, что сказал мне на региональных соревнованиях.

— Майер, Дасари, — кричит нам Мак. — Давайте поторопимся, детки, поехали!

— Ты готова? — спрашиваю я Нилам, и она сурово кивает мне. — Да, — говорит она, нервничая, но не боясь. Я понимаю.

— Хорошо. Давай надерём задницу роботам.

* * *

Наш первый бой уже близок. Нилам определенно уверенно водит Седьмого, но у нее было меньше практики в этом, чем у Тео; Я вижу, что она сомневается в своих инстинктах. Тем не менее, она стартует с красной площадки — мы снова красные, и я позволяю себе поверить, что это знак — и я знаю, что это застает водителя синей команды врасплох. (Раньше он и его товарищи по команде смотрели на нас, и это был невежливый взгляд. Что-то вроде: что по вашему мнению вы здесь делаете? От этого никогда не становится легче.)

У их бота действительно мощный флиппер, а водитель определенно опытный. Он продолжает приближаться к Седьмому из дальних углов, в результате чего Нилам остается играть в защите. Это не лучший способ получить очки агрессии, поэтому я смотрю на бота другой команды (Шреддера, похоже получивший прозвище по мотивам Черепашек Ниндзя. Так очевидно для мальчишеской команды), пытаясь выяснить, где наш вертикальный спиннер может нанести наибольший ущерб.

Нилам быстро отступает, чтобы уйти от ласта Шреддера, из-за которого у нас почти возникают проблемы с их горизонтальным спиннером, хотя я заметила, что у них та же проблема, что и у нас, прежде чем мы починили вращающееся оружие. Как только спиннер Шреддера начнет двигаться, он нагреется прямо рядом с батареей.

— Заставь их использовать спиннер, — говорю я Нилам, но она отказывается. У нее нет инстинктов Тео для подстрекания своего противника, что, честно говоря, вероятно, происходит из-за присущей ей чванливости…

— Бел, ты шутишь?

— Заставь их включить его, только держись от него подальше, — кричу я ей. — Нам нужно попасть под…

— О, поняла. — Она видела больше таких, чем я, поэтому понимает, прежде чем я буду вынуждена громко выкрикнуть, какова наша стратегия. Она бросается вперед и плетется, используя наше оружие впервые почти за минуту. Если это дойдет до судей, мы можем потерять очки из-за того, что не адаптировали работоспособную стратегию достаточно быстро. Наш лучший выбор — нокаут, то есть нанесение урона, много ущерба.

Заставить Шреддера использовать горизонтальный спиннер — хорошее начало, потому что мы с Нилам одновременно видим, как их бот слегка приподнимается над землей, когда он включается.

— Вот, найди слабое место! — говорю я полуистерически.

— Я пытаюсь.

Она врезает основание Седьмого в Шреддера, так что тот поднимается в воздух под углом, а затем они включают вертикальный спиннер как раз вовремя, чтобы наш единственный острый зуб поймал его. Он пробивает нижнюю часть титанового основания Шреддера и подбрасывает Шреддера в воздух.

— О боже мой, о боже мой, о боже мой! — Я кричу, даже не заботясь о том, что мама стоит где-то позади меня в толпе и слышит мои богохульства. — НИЛАМ, О БОЖЕ МОЙ!

Шреддер шатко приземляется, и Нилам приближается к нему. Вот где она сияет; все знают, что у нее сильный инстинкт убийцы. Седьмой загоняет Шреддера в угол и использует спиннер, чтобы заставить Шреддера подняться в вертикальное положение, снова разрывая схемы. Через несколько секунд горизонтальный поворотник Шреддера отключается, и я смотрю налево и понимаю, что водитель синей команды заметно побледнел.

— Мы должны увидеть движение через десять секунд, иначе это нокаут! — кричит рефери. — Десять… девять… восемь…