Двуликие

Карленна закатила глаза, ей надоели вопросы. Она изловчилась встать, чтобы Дант Гарс не успел ее остановить, и быстро накинула пеньюар. Охотник поманил девушку к себе:

– Я имею в виду не того, кто тебе ее дал, а кто ее написал.

– Понятия не имею, – в этот раз ответ принцессы был правдивым. – Знаю, что книга древняя.

– Верно. Ее написали несколько веков назад.

– Кто написал?

Охотник привстал, сунул руку между изголовьем кровати и стеной – и достал книгу. Карленна ахнула – когда только он успел разгадать ее тайник? Дант Гарс хмыкнул и раскрыл книгу в самом конце. Ровные строки из мелких, очень аккуратных букв покрывали наполовину исписанную последнюю страницу, а внизу стояла такая же аккуратная округлая подпись и дата.

– Я знал, что эта книга существует, и все же был удивлен, когда нашел ее у тебя, – пояснял Дант Гарс, пока Карленна разбирала подпись. – Я всегда считал, что книга хранится у ведьм или Покровительниц в Дакхааре, но она здесь. И это плохо: значит, ведьмы хотят начать Ритуал.

– «Лиатрис», – прочла принцесса. – Кто это?

– Она более известна как Мертвая Королева.

– Та самая Мертвая Королева из храма? Королева темных Существ?

– Именно она. Та самая королева-ведьма, которая несколько веков назад околдовала амиррийского короля, убила его и стала единолично править Амиррией.

– Она правда была ведьмой? – заинтересовалась принцесса. – Я думала, это просто легенда.

– Нет, – оживился охотник. – Лиатрис была очень могущественной ведьмой. Она воскресила древних чудовищ, которые охраняли ее и наводили ужас на весь народ. К счастью, советники, хранившие верность погибшему королю, выступили против ведьмы. Им удалось лишить Лиатрис колдовских сил, а потом уничтожить ее и тех ящеров.

– А книга?

– Книгу Лиатрис написала незадолго до своей смерти. Здесь собраны все ее знания о колдовстве, и, самое главное, описание Ритуала, который должен позволить воскресить Мертвую Королеву.

– Воскресить? Как? – оживилась Карленна.

– Тебе нечего об этом думать. Жаль, что вместе с Мертвой Королевой советники не уничтожили и книгу, ведьмы успели стащить ее. Надеюсь, теперь ты поняла, какое зло составляют ведьмы?

– Без всяких сомнений, – иронично отозвалась принцесса, но охотник иронию не расслышал.

– Так ты скажешь, чья это книга?

– Мертвой Королевы, – логично ответила Карленна.