Персис выехала из ревущего потока машин, припарковала свой джип и подошла к главному входу в здание Масонской ложи. Там ее встретил высокий, слегка сутулый пожилой мужчина в белой рубашке и темных штанах. Его звали Тарик Шах, и он был Великим Секретарем региональной Великой ложи Бомбея.
– На самом деле сейчас Ложа закрыта на реконструкцию, – сказал он, шаркая в сторону входной двери под аркой из песчаника. – Но мы с вашим отцом – старые друзья.
Он достал связку ключей, открыл дверь и пропустил Персис вперед. Они вошли в просторный вестибюль.
Шах обвел рукой помещение:
– Сэм сказал, вам нужна экскурсия. Обычно мы не устраиваем их для непосвященных, но от вашего отца просто так не отделаешься. – Глаза за стеклами толстых круглых очков посмотрели в сторону. – Это, – он указал в угол зала, – краеугольный камень, он расположен в северо-восточном углу здания в соответствии с уставами масонства. Как много вы о нас знаете?
– Не очень много, – ответила Персис, в основном чтобы не разжигать его любопытство: Сэм уже рассказал все, что ей было нужно.
Шах тут же принялся пересказывать историю масонства на субконтиненте:
– Масоны появились в Индии в начале XVIII века, когда офицеры Ост-Индской компании начали собираться в Форт-Уильяме в Калькутте. Первая Индийская ложа была основана в 1729 году. Через два десятилетия появились ложи в Мадрасе и Бомбее. Первым Великим Мастером Бомбея стал брат Джеймс Тодд. – Он указал на строгий портрет краснолицего белого мужчины, который выглядел так, будто страдал запором. – В 1775 году в ложу был принят первый индиец, но только в 1872-м в нее вошел первый индуист – констебль Датт, подавший пример множеству местных жителей. – Шах указал на портреты и статуи, заполнявшие вестибюль; там встречались выдающиеся граждане Индии. – Как видите, масонство всегда привлекало незаурядных людей.
Но только мужчин, не могла не отметить Персис. Не такое уж это просвещенное общество.
Из вестибюля в две стороны вели покрытые коврами лестницы.
– Внизу у нас банкетный зал и кабинеты, – сказал Шах, проследив за ее взглядом, – а наверху – главный храм.
– Пойдемте в подвал. Я бы хотела увидеть подвал.
Казалось, ее просьба смутила Шаха, но потом он пожал плечами.
Пока они спускались, Персис не удержалась и спросила:
– А правда, что англичане использовали масонов для усиления власти империи в Индии?
У Шаха нервно дернулась щека.
– Англичане действительно создали сети влиятельных индийцев, основываясь на масонских связях, и использовали их для своих целей. Но индийцы тоже выгадали от такого союза.
Персис решила не продолжать разговор. Она пришла сюда не для того, чтобы спорить, что масоны сделали правильно, а что неправильно. Ей надо было сосредоточиться на Джоне Хили и его последнем действии перед самоубийством. Теперь она думала, что часть финала этой истории разыгралась здесь, в Масонской ложе.
Подвал состоял из множества комнат.
Они прошли по покрытому ковром коридору с низким потолком, и Шах на ходу зажигал свет. В конце коридора располагался банкетный зал – просторное помещение с дубовой обшивкой, деревянными перекрытиями и массивными дубовыми столами на козлах. На стенах тоже висели портреты, под которыми выстроилась целая армия неулыбчивых бюстов. Под потолком вперемежку с вентиляторами висели канделябры. В чугунных подсвечниках стояли готические свечи.
ebooksa