Освальд. Бедный милый Освальд и понятия не имеет, сколько скандалов вызывает его успех. Наша пиарщица Мардж отсылает все наши книги в подходящие журналы и газеты. Не мы виноваты, что редакторы этих изданий всегда хватаются за новинки Освальда и лишь изредка включают в свои списки чьи-нибудь еще. Если бы мне платили по доллару каждый раз, когда литературные агенты моих авторов звонили мне с утра пораньше после выпуска очередной публикации…
– Я с удовольствием попрошу Мардж отправить тебе список журналов, которым она разослала новинку Аннабель, – говорю я, пока Лайла показывает мне две иллюстрации на экране своего компьютера.
Я пожимаю плечами. Как по мне, они выглядят идентично.
– Они одинаковые, – произношу я одними губами, чего, судя по ее выражению лица, делать было нельзя ни в коем случае. В ее голубых глазах вспыхивает пламя, и она тыкает длинным розовым ногтем мизинца в текст на одном изображении, кликает и тыкает пальцем в текст на другом.
– Дело в том, что, когда моя клиентка решила уйти из «Сатнем Пресс», нам показалось, что «Пеннингтон» твердо верит в потенциал рукописей Аннабель. Но вместо выполненных обещаний за последние несколько месяцев мы не увидели ничего, кроме предвзятого отношения к определенным клиентам…
– Не знаю, – произношу одними губами я, и Лайла начинает быстрее тыкать пальцем с одного изображения на другое.
– …двух этапов правок и массы неразумных просьб что-то поменять…
– Слева, – наобум выбираю я, почувствовав, что Лайла уже на грани нервного срыва.
– …обложки, которая была гораздо более низкого качества, чем мы ожидали…
Лайла, за две секунды до того действовавшая в режиме кролика из рекламы «Энерджайзера», замирает. Ее взгляд в мгновение ока из безумного становится пугающе спокойным. Она протягивает руку, чтобы я дала ей телефон.
О нет.
Я не смею ей отказать.
– Миз Брайтсайд, здравствуйте. – Лайла выхватывает у меня телефон, нажимает ногтем на клавишу, чтобы выключить громкую связь, и прикладывает его к уху, откатываясь на кресле к стене. Она начинает яростно барабанить по клавишам со скоростью триста слов в минуту. – Это Лайла из отдела маркетинга и дизайна. Да, я смотрю на обложку, которую создала для Аннабель. Если вы посмотрите на результаты тестов и сравните их с последней обложкой Аннабель в «Сатнеме» – где использовалось стоковое фото, которое также встречается на любительских визитках и блогах о косплее с пятью посетителями в месяц, – то вы увидите, что…
Пока Лайла произносит свою пугающую тираду, я откатываюсь назад на своем кресле. Я завершила большинство задач на эту неделю, если не считать постоянно прибывающих предложений и заявок в моем почтовом ящике. Метнув быстрый взгляд на Лайлу, которая явно будет занята еще несколько минут, а днем наверняка пойдет получать выговор от босса, я встаю.
Пришло время снова наведаться в комнату сигнальных экземпляров.
Я украдкой беру тяжелую сумку, в которой в последнее время ношу четырнадцатидюймовый ноутбук, и надеваю лямку на плечо.
– Нет, нет, я не намекаю на то, что вы мошенница и злоупотребляете доверием своих клиентов, Дайенн, – продолжает Лайла, когда я выскальзываю в коридор. – Я утверждаю, что вы мошенница и злоупотребляете доверием…
Минуту и двадцать секунд я обмениваюсь любезностями с коллегами и крадусь по коридорам, а потом оказываюсь в своем небольшом убежище. Мое сердце начинает стучать громче, когда старый металлический шкаф для бумаг со скрипом открывается. Меня не было здесь всего четыре часа, но теперь я не могу думать ни о чем, кроме своей книги. Мы уже неделю обмениваемся записками в рукописи, иногда по два-три раза в день. Удивительно, но до сих пор я не вызвала ни у кого подозрений и не заметила никаких деталей, которые бы вызвали подозрение у меня. Хотя днем все обычно сидят у себя в кабинетах и лишь иногда выходят на совещание или попить кофе, а в остальном предоставлены самим себе. Насколько я знаю, пока насторожилась только Лайла, но это потому, что она сидит со мной в одном кабинете. И, насколько ей известно, я принимаю антибиотики, чтобы решить эту «проблемку».
Я уже ищу взглядом бумажку с новой запиской и, конечно же, нахожу ее.
Твоя очередь.
ebooksa