Встречи на полях

За полгода выступлений у Лайлы появилось трое пассивных наблюдателей, двое из которых дали ей свою визитку, а третий вроде был полон энтузиазма, но, когда дошло до дела, не перезвонил. Нам просто нужно ждать. Это лишь мальки перед большим уловом.

Но, когда я зажмуриваюсь и собираюсь произнести свой сногсшибательный финальный монолог, рядом раздается чей-то голос.

Сильный. Мужской. И, осознаю я с внезапным страхом, знакомый.

– Упомянуть Диркса Бентли – это удар ниже пояса.

Я открываю глаза и вижу, что передо мной стоит Уилл Пеннингтон. Вид у него уже не такой деловой: теперь на нем простой серо-коричневый свитер с круглой горловиной и темные джинсы. Но, возможно, самое непринужденное в нем сейчас – это ироничный взгляд и легкая улыбка. Сколько он успел услышать?

Я невольно содрогаюсь от стыда, представив, как выгляжу со стороны – безумный фальшивый агент с планшетом.

Мужчина в черном замирает. Он тоже почти встал со стула и, вероятно, собирался подойти к Лайле в перерыве между песнями.

Черт.

Я вижу на его лице сомнение, будто мой ответ склонит чашу весов на ту или другую сторону.

Оценив его внешность, выношу вердикт. Он одет во все черное, но это не типичный корпоративный черный, который я видела уже десятки раз. У него жидкая бородка. Черная толстовка с ярко-белыми шнурками, висящими по бокам. Кроссовки с виду новые и неброские, но могут стоить несколько сотен. Горящие глаза. В пальцах элегантная черная визитка. Изящный шрифт и золотые вычурные цифры.

Он новенький. Не в смысле: «Привет, я вчера создал компанию у себя в подвале», а в смысле: «Я мелкая рыбешка в огромном престижном агентстве и должен привести в него больших звезд, иначе меня выгонят».

Скромный новичок в крупной элитной фирме. Идеальное сочетание.

Черт. Выбора нет. Этот момент может все изменить.

– Питер! – кричу я. – Ты так… быстро! – Я поворачиваюсь лицом к Лайле, которая исполняет уже четвертую песню. – Ну как тебе? Я же говорила.

Я смотрю на Лайлу, будто завороженная ее выступлением, но на самом деле слишком боюсь реакции Уилла.

Если бы он только знал, как долго Лайла шла к этому.

Маркетинг и дизайн – это ее компетенции.

А музыка – ее душа.

С тех пор как мы познакомились, Лайла обожала музыку и никогда не переключалась ни на что другое. Меня это всегда восхищало. Она знала, чего хочет, и без оглядки всеми силами добивалась этого. Ей было плевать, что подумают окружающие. Ей было плевать, какие препятствия возникнут у нее на пути. Она не сдавалась даже в те ужасные дни, когда пела в пустом баре. Я это понимаю. И сопереживаю ей.

Уилл со строгим выражением лица смотрит на Лайлу, и я не пойму, он играет роль прилежного агента или сейчас скажет, что мы с ней невероятно незрелые и не заслуживаем места в «Пеннингтоне».