Встречи на полях

За этим следует долгая неловкая пауза, они выжидающе улыбаются друг другу, а когда становится очевидно, что Уилл не пойдет с ней в их кабинку, сколько бы она ему ни улыбалась, Жизель вскидывает подбородок.

– Тогда… мы скажем всем, что ты сейчас подойдешь.

– Хороший план. – Уилл сдержанно кивает и, когда Жизель наконец уходит, смотрит на меня. – Что ж. Саванна, спасибо, что отвлекла меня сегодня. Мне это было необходимо.

Я хочу сказать: «Сэр, вообще-то это вы отвлекли меня, забыли?» Но, мне кажется, не стоит об этом упоминать.

– Приятного… приема, – говорю я.

Я хочу добавить: «И пожалуйста, пожалуйста, не повторяй в этой компании то, что я рассказала тебе про Жизель». Но это выглядело бы отчаянно и ничего бы не изменило. Если он захочет поделиться с ними услышанным, то так и сделает.

Поэтому, не имея власти в этой ситуации, я как можно веселее улыбаюсь и машу рукой, изо всех сил пытаясь не выглядеть как девочка, которую не взяли в команду по софтболу.

– Увидимся в понедельник.

Уилл кивает, но его взгляд уже затуманивается, и он поворачивается к кабинке впереди.

Жизель понизили.

Утром в понедельник я стою на мраморной плитке вестибюля под огромной дрожащей люстрой и едва могу поверить своим ушам. Эта новость так быстро разнеслась по всему зданию, что в нем царит явно различимый гул.

Жизель. Та самая Жизель. Та, которая десять лет приходит сюда с безупречным макияжем. Та, которая последние два года мечтает о должности издателя. Одна из любимчиков миз Пеннингтон (потому что, как никто другой, умеет притворяться, что разбирается в литературе).

Я оцепенело слушаю приглушенные – и в некоторых случаях воодушевленные – разговоры: все обсуждают новость.

Как только я поворачиваю ручку двери в наш кабинет, Лайла встречает меня взрывом энергии.

– Ты слышала? – спрашивает она, практически выпрыгивая из кресла и подбегая ко мне, будто щенок, чей хозяин пришел домой после длинного дня. – Ты в это веришь?

– С трудом, – озадаченно отвечаю я.

Лайла закрывает за мной дверь. Более того, все двери в нашем коридоре сегодня закрыты. Негласное правило предписывает держать их открытыми, чтобы миз Пеннингтон могла наблюдать за нами, когда внезапно, точно надзирательница, решает пройтись по коридорам. Но сегодня все обсуждают последнюю новость.

Могучая Жизель пала.

Но разумеется… разумеется?.. не из-за меня.

– С утра я видела, как она несла коробку вещей со своего стола вниз. На первый этаж. – Глаза Лайлы полны настоящей радости. – Если честно, я удивлена, что она не уволилась. Ты же ее знаешь. Она бы наверняка предпочла остаться безработной, чем потерять чувство собственного достоинства, оказавшись на первом этаже. Думаю, она найдет себе новое место и уйдет через неделю.