Это останется с нами

Мел еще раз обнимает меня, раз десять повторяет: «Поздравляю!» – и добавляет: «Очень надеюсь, что малыш не унаследует характер придурочного папаши».

Я возвращаюсь домой, чувствуя себя как сурок после зимней спячки. Как человек, потерявший из виду свою жизнь и снова ее обретший. Одиночество было моим единственным спутником, вернув Мел, я вернула и себя.

Поднимаюсь по лестнице с твердым намерением «прикончить» кофейный эклер, который вчера вечером принес мне Тео в качестве извинения за давешнюю грубость. Хорошо, что я сразу не записала его в категорию мелких придурков, и он успел объяснить, что у него был сложный день. Тео немногословен, но в некоторых случаях слова не требуются – хватает взгляда глаз, заглянувших во мрак.

Я почти добираюсь до верха, и тут в сумке подает голос мобильный: пришло новое сообщение. «Наверняка Мел», – думаю я, достаю телефон и… чуть не роняю его.

«Где ты, мой ангел?»

Он узнал мой номер.

46

Жанна

Жанна выходила из дома в привычное время, чтобы ехать на кладбище, когда ее окликнул Виктор.

– Мадам Перрен, можете задержаться на секундочку, если не трудно?

Она с тревогой взглянула на часы: автобус всегда приходил точно по расписанию, и она не должна опоздать на остановку, если не хочет сократить время общения с Пьером.

– Я вас не задержу, – успокоил ее консьерж.

Жанна прошла следом за ним в квартиру на первом этаже окнами во двор. На полу тут и там был разложен сухой корм для слепого кота с парализованными задними лапами. Бедолага до сих пор дышал только благодаря множеству операций, лечению и уходу, которые заставили бы ожить и деревянный стул. Виктор признавал свою одержимость, но давал ей прекрасное объяснение: он нашел сиамца четыре года назад на коврике перед дверью, когда вернулся домой из больницы, где только что умерла его обожаемая мать, и даже хотел прогнать непрошеного гостя, но тут заметил, что кот косоглаз – совсем как усопшая. Виктор, добрый католик, с легкостью сделал поправку к доктрине и убедил себя, что «мамочка отныне носит бежево-коричневую шкурку и хвост».

– Это насчет молодой женщины, которая теперь живет у вас.

– Ирис? – удивилась Жанна.

Консьерж кивнул и смущенно улыбнулся, не оставив у Жанны ни малейших сомнений насчет продолжения разговора.

– Хочу извиниться за падение на лестнице. Ничего бы не случилось, если бы я как дурак не переусердствовал с воском.

– Не стоит. Она уже все забыла. Извините, Виктор. Мне действительно пора.

– Как думаете, она любит цветы?

Жанна сделала над собой усилие, улыбнулась и дружеским жестом похлопала Виктора по плечу.