Это останется с нами

Я выхожу последним. На улице холодно, рук я не чувствую, но мне нужно кое-что сделать, прежде чем возвращаться домой. Кое-куда зайти.

По дороге я размышляю о конкурсе, он уже несколько ночей лишает меня сна. Филипп давит, и я чувствую, что, если не пройду отбор, он очень расстроится. Я узнал, что мой наставник давным-давно участвовал в конкурсе на лучшего рабочего Франции – и провалился. Натали тоже только о том и думает, рассказывает о предстоящем испытании всем клиентам, со мной сюсюкает как с чихуа-хуа. А еще есть Лейла, которую я боюсь разочаровать. Она в меня верит, а я не просто трушу, я паникую!

Выхожу на улицу Кондорсе. На том месте, где я спал в машине, стоит мотоцикл. Не помню, сколько ночей провел тут. Замираю на несколько мгновений – и оборачиваюсь. Дом с синими ставнями никуда не делся.

54

Ирис

Меня давно никто так страстно не целовал. Не знаю, как это случилось, в темноте не различаю черт его лица, не знаю его имени, но чувствую его дыхание, к моим губам прижимаются горячие настойчивые губы, язык… лижет мой нос, подбородок, веки.

– Проклятие, Будин!

Примостившись у меня на голове, такса вырывает мое подсознание из странного сна, упоенно вылизывая лицо. Я поселилась в квартире три месяца назад и надеялась привыкнуть к псине, подружиться с ней, но не настолько. Я стала самым близким Будин человеком. Она ходит за мной по пятам, смотрит молящим взглядом. Многие душу бы продали за такое отношение! Мне она не мешает, хотя иногда, в некоторых местах, я бы предпочла оставаться наедине… с рулоном туалетной бумаги.

Наверное, я неплотно закрыла дверь, когда ложилась. Сама виновата, могла бы подремать еще немножко. В последнем триместре беременности живот стал помехой крепкому сну. До сих пор я была избавлена от множества неудобств, знакомых большинству будущих мамочек, – видимо, тело «готовилось» к финальному спурту. Теперь я получаю по полной программе – кислая отрыжка, отеки ног, нетерпеливый мочевой пузырь, капризный седалищный нерв, появление растяжек и исчезновение промежности.

– Хочешь прогуляться?

Будин машет хвостом, что я расцениваю как согласие. Наверное, Жанна не успела вывести таксу, у нее была назначена встреча на раннее утро.

Одной рукой я крепко цепляюсь за перила, чтобы не уподобиться на треклятой лестнице Сурие Бонали[49], в другой несу Будин, потому что ступеньки слишком высокие для ее коротеньких лап и она неизменно изображает падающую костяшку домино. А еще она обожает по пути на первый этаж «умывать» меня, точно зная, что третьей руки, чтобы отмахнуться, у меня нет.

Мы не покидаем квартал, мне нравится место, где я теперь живу, потому что переехала сюда, не имея предубеждений, и привыкла к звукам, запахам, фасадам домов. Я всегда считала, что легко приспосабливаюсь к переменам, потому что числю «домом» место, куда помещаю воспоминания и привычки. Дом там, где я. В этом квартале, этом доме, этой квартире, этой комнате, еще недавно чужих, но ставших моими.

Желудок подает сигнал, и я вхожу в булочную Тео. Молодая женщина обслуживает покупателя, потом здоровается со мной. Я отвечаю, улыбаюсь и говорю:

– Шоколатин, пожалуйста.

Она воспринимает просьбу как оскорбление. Я не впервые сталкиваюсь с подобной реакцией, так это слово действует на всех, кроме жителей юго-запада Франции.

– Здесь такого не пекут, – отвечает она, – возьмите шоколадные булочки, они намного вкуснее.

Я включаюсь в игру.

– Булочки? У них внутри шоколад? Нет, лучше шоколатин, они у вас очень красивые.

– А может, булочку с изюмом? – Она кивает на витрину.