Мартон сегодня вместе с принцем Гарбедом утрясли финальные вопросы по помолвке. Не знаю даже, почему у принцев и принцесс все это так сложно, но да, понадобилось несколько дней, чтобы договориться о всех нюансах. Это с учетом того, что делом занимались десятки советников с обеих сторон…
Помолвку назначили через два дня. А это означало грандиозный пир.
– Что это было ночью? Как отряд из шести опытных грандмагов мог так позорно провалиться? – желчно спросил глава «Лунной плети».
– Полегче в выражениях, это наши лучшие бойцы, ни к чему их обижать, – возразил патриарх «Звезды разума», – они не всесильны. Аргентцы придумали что-то коварное, они явно ждали нашего хода. Покои были пусты, да еще и сигнализация сработала… Пришлось спешно уходить. И в целом, у членов отряда сложилось впечатление, что покои нежилые – там не было даже одежды, дорожных сундуков…
– Полученная от наших шпионов информация, получается, была неверна? – спросил патриарх «Лавового поля». – Если так, то кто-то должен за это ответить. И учитывая масштаб потерь…
– Ответят, будьте уверены, – с мрачным видом кивнул патриарх «Сияющего меча». – Те, кто согласился взять наши деньги за услугу, не могут оказывать ее так топорно. Если нас намеренно ввели в заблуждение, эти люди умрут…
– И, похоже, нет смысла затевать очередную подобную акцию, – вздохнул патриарх «Скрытого урона», – очевидно, что никаких артефактов найти и вернуть теперь не получится. Нетрудно догадаться, что приходили именно за ними. Их, несомненно, спрячут намного лучше, а то и отправят в Аргент. А Эйсона нужно отлавливать за пределами дворца.
– Шансы на это, кстати, есть, – энергично сказал патриарх «Сияющего меча». – По первой информации от наших агентов из дворца, Эйсон и его жена вообще отсутствовали во дворце во время нападения. Якобы охотились за пределами столицы. И даже охрану с собой не взяли. Так что и шанса их захватить не было, правильные там покои нам указали или неправильные…
– Значит, нужно обложить дворец со всех сторон и ждать, в особенности в ночное время, когда они снова попытаются выбраться. Если ходят охотиться без охраны, то сбежать порталом не смогут. Схватить обоих – и немедленно на допрос… – возбужденно предложил глава «Звезды разума».
– Сделаем! – решительно сказал патриарх «Лунной плети». И остальные закивали.
– Мы все выделим для этого людей! – вдохновленно заявил патриарх «Лавового поля».
– У меня появилась идея, господа, – внезапно заговорил обычно молчаливый кланлидер «Сжигающего глаза». – Вот-вот утвердят договор о помолвке наследного принца Гарбеда с принцессой Абелой. Почему бы нам не пригласить союзников из других королевств на торжественную церемонию по этому поводу? И распалить хорошего бойца из союзной делегации на стычку с этим Эйсоном? Есть дуэлянты, которых опасность только распаляет… И есть дуэлянты, которые ищут славы любой ценой. Эйсон уже достаточно прославился, чтобы победа над ним принесла серьезные дивиденды.
– А в чем наша выгода? Выгода-то этого Эйсона понятна… Этот хитрец снова поставит на себя крупную сумму у букмекеров и заработает много денег, убив храбреца из числа наших зарубежных союзников… – со скепсисом поджал губы патриарх «Звезды разума».
– Нельзя мыслить настолько пораженчески. Всякое случается. А вдруг новому бойцу удастся убить Эйсона и решить нашу головную боль? И тогда наши дуэлянты снова приступят к уничтожению делегации Аргента… – покачал головой патриарх «Сияющего меча».
– Почему бы и нет, только в этот раз я лично не дам ни одного артефакта на снаряжение этого бойца, даже самого завалящего, – сказал патриарх «Лавового поля». – Пусть он крутится как хочет, пока мы не придумаем план получше…
– А я как раз дам кое-что… Появилась у меня одна интересная идея по поводу новой дуэли. Есть у меня на уме и подходящий кандидат. Но не буду посвящать в детали, пусть это пока останется в тайне. Сработает так сработает… – сказал кланлидер «Лунной плети».
Остальные испытывали любопытство, но согласно закивали. Получится убрать Эйсона – и хорошо, это важнее, чем любопытство. Тем более что всегда есть риск утечки информации. Чем меньше людей знает о способе свести с ним счеты, тем лучше. И так часть присутствующих вслух этого не говорила, но думала о том – не провалилась ли ночная миссия именно потому, что о ней знало слишком много народу? Не сотрудничает ли кто-то из Совета десяти потихоньку с принцем Гарбедом?
Глава 18