Принять доставщиков и сборщиков мебели для бального зала, кабинета и гостевых комнат, дождаться на собеседование помощника по дому и саду, наведаться в свою Школу мастеров, чтобы принять там и проконтролировать вместе с моим заместителем поставки, провести собеседование с кандидатом на должность главного бухгалтера, еще раз осмотреть учебные и хозяйственные помещения. Напомнить Олегу о моем прошении в Совет потомков для доступа к их архиву. Мысль о том, что, возможно, убийцей Ингерд был не мой дядя, а кто-то другой, не давала мне покоя. И самое главное – Герду желательно увидеть бы сегодня, а не завтра. О Боги, мне необходим двадцать пятый час в сутках!
Но недаром русская народная мудрость гласит – глаза страшатся, а руки делают. К тому времени, когда стрелки на часах в моем кабинете в Школе мастеров показывали три часа дня, я ставил галочку напротив пункта «напомнить о прошении в Совет». Экран кристаллофона засветился, показав имя брата.
– Мебельщики все установили, работа идеальная. Я проконтролировал. После их отъезда твой помощник Аллир с помощью артефактов все тут прибрал и навел порядок. Тор накормлен и дрыхнет в гостиной. Я сейчас уже ухожу домой, – бодро отрапортовал Вальгард. – Герда так и не ответила тебе?
– Нет. Я начинаю уже переживать, – признался брату. – Вдруг случилось что-то?
– Кстати, насчет «случилось». Я краем уха от Аллира слышал, что в империи снова пропал маг. И снова бесследно, никаких зацепок. На этот раз оборотень из клана огненных лис. Тебе это не кажется странным?
– Еще как кажется, – ответил я. – Чертовщина какая-то творится, и никто не может выяснить ее причины. Ненавижу, когда такое происходит.
– Думаю, что скоро мы узнаем, в чем дело, – с уверенностью заявил Вальгард. – За расследование взялась служба безопасности императора.
– А я уже не знаю, что и думать, – признался брату. – Поговаривают, что наш император тоже своих «безопасников» подключил. Значит, дело принимает серьезный оборот.
Попрощавшись, я нажал «отбой».
Очередная попытка дозвониться Герде не увенчалась успехом. Трубку просто никто не брал. Может быть, наведаться в Академию магии? По идее, она еще должна быть там. Не успел я повернуть экипаж в сторону столичной альма-матер, как вновь послышалась трель звонка кристаллофона. На экране высветилось имя «Герда». Сердце в груди неистово забилось.
– Здравствуй, Эрик, – промолвила она тихим голосом. – Ты звонил?
– Да. Хотел узнать, как ты. Сейчас я в своей школе, но уже возвращаюсь домой, – ответил я. – Хотя, если быть честным, я уже собирался отправиться к тебе в Академию. Я начал волноваться из-за того, что ты не отвечала ни на звонки, ни на письма.
– Не надо ехать в Академию, – запротестовала она. – Тем более что мы сейчас уезжаем на репетицию постановки к йольскому празднику в Императорский театр. А с письмами и звонками… Там такая история получилась… В общем, мы с девочками проспали, и день такой суматошный был. Я даже не обратила внимания на письма, и кристаллофон остался в комнате.
– Так давай я встречу тебя после репетиции около театра? – предложил я, надеясь, что она согласится.
– Нет, Эрик, не нужно.
– Но почему? – не унимался я. – Ты не желаешь меня видеть? Все еще обижаешься?
Из динамика кристаллофона послышался тяжелый вздох Герды:
– Мне трудно описать тебе свое состояние в двух словах. Я вовсе не обижаюсь на тебя. Дело в самом факте открывшейся мне правды. Одно дело – понимать в теории, что уже жила когда-то, эту мысль мы слышим с детства, и совсем другое – точно об этом знать и вспомнить к тому же собственную смерть.
– Ты считаешь, что в твоей смерти в прошлом есть моя вина?
– Нет, конечно! – воскликнула она. – Я ни в чем тебя не виню! Это было бы очень глупо с моей стороны. Просто мне нужно время, чтобы принять правду о себе, о которой я все эти годы не знала. Теперь я понимаю, почему наши души проходят через забвение после смерти. То, что мне пришлось увидеть, я предпочла бы не помнить. А теперь мне еще не дает покоя мысль, что никакой женщины среди казненных Советом преступников не было.
ebooksa