– Где она?
– Вьюга сделала ложный след, а теперь возвращается по воздуху.
– Она и летать умеет? – удивился Севир.
– Нет, – покачал головой Ренфел, вглядевшись в тёмные кроны, – но отлично планирует. Как белка-летяга. С ветки на ветку.
– Вы, должно быть, шутите? – устало отозвался Севир, а сам по-детски устремил взгляд вверх.
– Шучу, – кивнул Ренфел, с облегчением заметив белое пятно среди деревьев, – она просто отлично прыгает.
Вьюга приземлилась перед ним, обдав брызгами. Её бока тяжело и часто вздымались, из пасти шёл пар. Перья намокли и опустились до земли. Вьюга легонько коснулась бока хозяина и потрусила по тоннелю.
Это убежище давно пустовало. С потолка спускалась тонкая паутина, а следы членов Коллегии, последними побывавших здесь, с трудом угадывались. Отпечатки пальцев едва виднелись в пыли на полках с книгами и крышке сундука с припасами. Давно запёкшаяся и почерневшая от времени кровь на сером кресле давала понять, что кто-то восстанавливался здесь после ранения. Два лежака были сдвинуты вместе, их накрывало общее одеяло, а рядом, на расстоянии вытянутой руки, стоял открытым небольшой ларь с примятой подушкой и детской игрушкой внутри. У Ренфела сжалось сердце: он мог только надеяться, что прятавшаяся здесь семья выжила и, какая бы опасность её ни преследовала, всё было уже позади.
Вьюга стащила зубами одеяло, покрутилась и с усталым ворчанием легла на ковёр. Ренфел зажёг свечи, достал из сундука меховые накидки, две из которых отдал принцу. Севир укутался с головой, уселся на лежанку и поджал ноги.
– Они от меня не отстанут, так ведь? За то, что я сделал? – тихо спросил он.
Ренфел покачал головой.
– Вас ищут не из-за убийства Стефана. Это только предлог, – Ренфел вздохнул. Он надеялся поспать перед этим разговором.
Севир опустил взгляд и дрожащим голосом произнёс:
– Я даже не помню, как сделал это.
Он замолчал. Ренфел не стал давить. Он выждал немного и решил проверить хладник. Сомнительно, что последние гости пополнили запасы, но, к удивлению Ренфела, в погребе нашлись и репа, и несколько банок с соленьями, четвертинка головки сыра и охотничье копчёное мясо. Здесь же были лечебные травы и листья брусники.
– Мы можем отдохнуть здесь какое-то время, мой принц.
– Не называйте меня так, лорд Ренфел. Я уже не принц третьей ветви.
– Как пожелаете. Однако титул у вас ещё не отняли. На данный момент вы похищенный принц Севир.
– Похищенный? Кем?
– Видимо, мной, – хмыкнул Ренфел, усевшись рядом. – Да будет вам известно: убийцей Стефана объявлен бесценный, гостивший у вас в замке. Отрицатели даже имя его не называют вслух, ибо оно, по их мнению, оскверняет память об отце города. А юного принца третьей ветви похитили сообщники бесценного.