– Да, София? Хочешь что-то сказать? – обратилась к ней Д’Оливейра.
– Только то, профессор, что новобранцам обычно не позволяют свободно разгуливать по архивам…
Я резко повернулась к ней, не в силах сдержать гнев.
Она прищурилась, словно принимая вызов.
– Да, София, ты права, обычно мы не пускаем новобранцев в архивы, – согласилась профессор.
Сердце у меня в груди замерло, руки невольно сжались в кулаки.
– Тем не менее, – продолжала профессор, – мы не разрешим Агате свободно разгуливать по архивам, мы обе будем её сопровождать.
Я облегчённо выдохнула. Профессор зашагала прочь, и я заторопилась за ней. Мы вышли через дверь в глубине кабинета, прошли по коридору через несколько пожарных выходов и оказались в пустующей части здания. Наконец коридор вывел нас к маленькому лифту в бетонной стене. Порывшись в карманах, профессор выудила ключик, вставила его в панель вызова лифта и повернула. За кнопкой со стрелочкой вниз вспыхнул огонёк. Профессор нажала на кнопку. За дверью раздалось негромкое гудение тронувшегося с места лифта.
Мне хотелось из вежливости что-то сказать, завести разговор. Но из-за того, что с нами была София, а сама я сейчас думала лишь о том, куда мы идём, в голову решительно ничего не приходило. Как-то банально было говорить про погоду, когда спускаешься в тайные глубины штаб-квартиры Гильдии.
Наконец приехал лифт. Раздался тихий звук, и металлические двери разъехались. В кабине было пыльно. Похоже, ею практически не пользовались. Мы вошли внутрь, двери за нами закрылись, и лифт начал спускаться. Мы ехали очень долго. Я читала, что в некоторых знаменитых небоскрёбах мира, например в «Бурдж-Халифа» в Дубае или во «Всемирном торговом центре» в Нью-Йорке, лифты настолько быстрые, что за считаные секунды преодолевают несколько сотен метров.
Но этот лифт оказался не из таких.
Он дребезжал и трясся добрых тридцать секунд, мои уши заложило, а мы всё ехали и ехали вниз. Странно: я сотни раз ходила мимо центра сдачи крови, но мне и в голову не приходило, что в этом здании скрыт тайный вход в мир Привратников!
Прошло минуты две, и лифт вроде бы начал замедляться. Погромыхав ещё немного, он наконец остановился.
Двери открылись, и мы оказались в тускло освещённом коридоре, в котором я сразу узнала типичный тоннель Гильдии, хотя в этом месте мне бывать ещё не доводилось.
– Идёмте, – сказала профессор и зашагала вперёд, опираясь на трость.
Мы с Софией почтительно двинулись следом за ней. Я заметила, что София украдкой поглядывает на меня. Только теперь я поняла, что в ней есть что-то знакомое. Когда она отворила мне дверь в одежде медсестры, я не обратила на это внимания, да и потом, шокированная открытием, что она – агент Гильдии, ничего не заподозрила.
И всё-таки что-то знакомое в ней точно было.
Я уже встречала её прежде? Может, она тоже училась в Сент-Риджисе? Кто знает, вдруг мы встречались, когда я училась там первый год? Или, может, я видела её на старых школьных фотографиях? Судя по её внешности, София должна была блистать в спортивных играх – бегать и прыгать, бить по мячу палкой, а попутно ещё и пинать других игроков по ногам. Она вполне могла украсить собой фотографии команды по лакроссу или поло.
Я мысленно отложила этот вопрос до лучших времён, потому что сейчас меня ждали более важные дела. Мы прошли по нескольким коридорам, через череду дверей, каждую из которых профессор отпирала новым ключом. Последнюю дверь она открыла ключом Гильдии, и мы вошли в маленький переход, где пахло грязью и парафином. София закрыла за нами дверь, и тут же включился свет. Я разглядела, что находится впереди.
Там оказалась миниатюрная железная дорога. Я на таких уже каталась – когда была младше, – на ярмарках. Но здесь, в скучном бетонном тоннеле, эта дорога выглядела на редкость неуместно. Профессор подошла к маленькому паровозику, неловко опустилась на него верхом и принялась возиться с клапанами и ручками. В топке паровоза полыхнуло синее пламя, из трубы потянулись струйки пара.
ebooksa