Дэйвенпорты

За этим столом упоминать о страданиях людей, живущих на Южной стороне, было табу, точно так же как о шрамах на спине отца, о бизнесе, который он основал, несмотря на эти шрамы.

– Я видел в твоем ежедневнике, что ты сегодня встречался с адвокатом. – Сквозь гомон мыслей до Оливии донеслись слова Джона. Вот тебе и запрет на разговоры о делах за столом. – Ты что, собираешься отказаться от услуг Говардов?

Мистер Дэйвенпорт положил нож и вилку на стол.

– Отнюдь нет. Я встречался с джентльменом из Таскиги, штат Алабама. Он полагает, что множество темнокожих скоро хлынет на Север в поисках работы.

– Из-за законов Джима Кроу? – спросила Оливия, не успев прикусить язык.

Отец поправил пиджак на груди. Она почувствовала на себе его тяжелый взор и любопытные взгляды остальных членов семьи.

– Да, – сказал он, – среди прочего.

Джон, нахмурившись, посмотрел на сестру и хотел было уже задать вопрос, но она его опередила:

– А что значит «прочее»?

Сейчас мистеру Дэйвенпорту, похоже, стало еще более неловко, чем когда он закрыл тему мастерской. Он не спешил с ответом, но единственного взгляда жены было достаточно, чтобы он заговорил:

– Мало возможностей. Насильственные действия.

Отец снова взял в руки вилку и нож.

– И чего хотел этот адвокат?

Оливия скорее почувствовала, чем увидела, что мать и брат с сестрой смотрят на нее. Мистер Лоренс чуть наклонился вперед. Краем глаза девушка заметила, как он переводит взгляд то на нее, то на отца.

– Он хочет завязать знакомства. Ищет поддержки для создания профсоюзов трудящихся и объединений для защиты развития равенства. Я сказал, что могу передать его визитную карточку людям, возглавляющим организации, которые были основаны после трагедии в Спрингфилде.

Тут за столом воцарилось молчание. Никакие попытки родителей держать подобные события в тайне от детей не могли скрыть убийства и разрушения, произошедшие в Спрингфилде два года назад.

– Трагедии в Спрингфилде? – переспросил мистер Лоренс.

– Три дня предприятия, основанные темнокожими, уничтожались, а темнокожих жителей Спрингфилда заживо сжигали в домах, – хрипло сказал отец. – Я могу спонсировать дело и направить активистов к тем, кто может им помочь больше, чем я. Но, боюсь, в остальном у меня связаны руки.

Мистер Лоренс поддержал его:

– Я думаю, это осмотрительно. Подобными вопросами должны заниматься адвокаты, политики и активисты.