– Давайте попробуем? Я не прошу большего. Не собираюсь вас ни к чему принуждать, только позвольте показать, кто вы есть на самом деле. Позвольте самим себе увидеть истину. Забудьте об этом мире. Забудьте обо всех никчемных личностях, что все это время вставали на нашем пути. Вы даже не представляете, что вас ждет. Как если бы муравей увидел небо, осознав, что за каждой точкой на небосводе прячутся звезды.
Он протянул им руки, однако они не дотронулись до него, оставаясь неподвижными. Тогда воздух как будто стал холоднее, а влажность – выше. Как будто они погрузились под воду без воды. Как будто кислород вытек из комнаты, оставляя ледяное ничто, в котором плавали драгоценности вместо солнечных лучей. Видение пропало в момент, когда они коснулись Ктуула. Вспышка поглотила зал. Следом исчезли и они.
Место, в которое их привел вечный, чем-то напоминало обиталище Демона. Такое же пустое, но в то же время переполненное красками, как если бы по стенам, формирующимся вокруг них, пустили воду, наполненную радугой. Это походило и на лабиринт, и на зеркальную комнату без отражений, и на пустыню под таким яростным солнцем, что воздух дрожит, становясь плотным, почти осязаемым.
Здесь были запахи. Были тысячи неуловимо знакомых ароматов, вплетенных в их сознательную жизнь. От запаха цветов до тонкого дуновения смерти. От пыльных привкусов одиночества до терпких соблазнов любви. Даже дыхание чудилось иным, даже прикосновения друг к другу казались такими мощными, как будто сердца бились в унисон.
Вся полнота жизни вплелась в это место, но стоило только присмотреться, и мерещилось, что здесь нет ничего. Пустота, как если бы и самой реальности не существовало.
Ктуул вел их вперед, ощущая себя как дома. В прошлом он неоднократно спускался по нехоженым дорожкам силы в центры планет, и каждый из них, хоть и не был похожим на другие, нес единую печать существования. Основа материи вселенной. Основа бытия и небытия. А самым ярким подтверждением служило ядро.
Ник счел его разочаровывающим. Оно казалось таким маленьким, не в пример настоящему ядру планеты, сокрытому под толщей земли и камня. То ядро огромно и горячо до немыслимых ни для кого, кроме элементалей огня, температур. Это же было размером с кулак, однако, встав рядом, наклонившись над замершим в воздухе шаром, он ощутил его влияние. Первобытная, первозданная мощь. Протянув руку, чтобы потрогать, мужчина был остановлен Ктуулом.
– Не торопись, – произнес вечный, пока Селеста обходила ядро по кругу, вглядываясь в него и пытаясь понять, как
Мысли стаей ворон кружились в ее голове, разлетаясь на отдельные ощущения – неправильно находиться здесь. Это запретное место. А они – грешники, раз так легко попали сюда. Священность. А она глядит на ядро, как будто перед ней обычный предмет. Нельзя вот так просто зыркать на воистину божественное начало!
«Мы грязные для столь чистого существа», – последняя мысль ударила по ней, и Селеста отступила назад, сдавливая виски, пытаясь прогнать непрошеные чувства.
– Из него Клэрия вытащила Книгу сделок. Она, используя ариус и нориус, воплотила магию мира в книжке, – заметив настрой Селесты, сказал Ктуул, поднимая голову. – Умная была девушка, не правда ли? Кстати, она сейчас с нами.
Одинаковое недоумение мелькнуло на лицах Ника и Селесты. Они даже двигались синхронно, как единое целое. На миг сердце старого бога кольнула зависть. Не такой близости он ожидал. Ник должен поглотить Селесту, чтобы та стала лишь тенью, продолжением его руки, а не самостоятельной единицей.
– Я забрал душу Клэрии из мира мертвых. Когда покинем этот мир и перейдем на ее родину, я хочу, чтобы она видела, как ее драгоценное ожерелье гибнет. Пускай никого из близких девушки давно нет в живых, но со смертью планеты и мертвые превращаются в частицы вселенной. Так что определенно она почувствует, что это такое – смерть всего.
– Я не позволю, – холодно заявила Селеста, возвращаясь к ядру и иначе глядя на его сверкающие вспышки, чем-то напоминающие протуберанцы на солнце. – Что бы ты там ни задумал – этому не бывать.
– Посмотрим, – обещающе подмигнул Ктуул, сосредотачиваясь на Никлосе. – Ну что, мой ученик, ты готов встать вровень с учителем? Готов освоить истинную силу? Только попроси – и я покажу как.
Кто бы от такого отказался? Кто бы сказал вечному, способному за один миг отправить целую планету в небытие, что это – не его желание? Что планы Ктуула – лишь иллюзия, что человек, стоящий перед ним, абсолютно не взволнован открывающимися перспективами?
Никлос хорошо представлял себе и прошлое, и настоящее. Он помнил все, что Ктуул сделал с ним и его близкими. Помнил, что именно из-за старого бога умерли родители. Что морвиусы по
Весь путь бога был усыпан трупами и страданиями живых. Как такое существо может представить себе, что найдется разумный, согласный встать рядом с ним на этот путь?! Ник не был больным. Он не был психопатом или слабым, безвольным существом. Все темные желания, пробужденные в последний год, потеряли ценность. Он мог им противостоять. Он не был Каргом. И в этом вся суть.
Было и иное. Селеста, вставшая рядом, чья рука приятно грела ладонь, а чувства, связанные черно-белыми нитями, горели так же ясно, как в первый раз. Она была на его стороне. Чем бы все это ни закончилось. Они вместе.
– Хорошо. Покажи мне это, – совершенно спокойно заявил Ник, поднимая взгляд на застывшего вечного.
ebooksa