А может, его ученик присоединится к развлечению? Ктуулу понравилось наблюдать за их играми в постели. Было бы интересно посмотреть, что Клос с ней сделает, когда переродится.
Стук дамских каблучков донесся с другого конца помещения, с подиума, откуда невесты ступали в зал в день весеннего равновесия. Ктуул подался вперед, с нетерпением глядя на вход, желая видеть своего ученика. Время пришло.
Его внимание было так сосредоточено на этом, что он не заметил, как Туула чуть отклонилась вбок и назад, выуживая из впадинки между грудей два кулона, вплетенных друг в друга. Один – с золотой жидкостью силы, она влила в себя, на миг возвращая всесилие вечности. Другой, искореженный, зажала в руке и с силой надавила, чувствуя как выступает кровь из пореза на ладони.
Ктуул смутился, уловив запах крови. Жалкая секунда на поворот головы – и его зрачки расширились, когда он увидел коварную улыбку на устах сестры. Он потянулся к ней, но коснулся лишь воздуха. Туула исчезла, переиграв старого бога, брата и фальшивого отца.
Вместо того чтобы сразу отправиться во дворец, они решили взять небольшую передышку. Несколько часов на то, чтобы собраться с мыслями и подготовиться. Никлос даже не стал точно определять место, куда должен перенести нориус, и они оказались в удаленной от крупных дорог деревушке, в которой все же нашелся небольшой постоялый двор.
Оба чувствовали себя донельзя странно, ведь их путешествие оказалось настолько захватывающим, что у них не осталось ни денег, ни сменной одежды, ни даже друзей или безопасного места, где они могли бы остановиться.
Выручили их потрясающие способности. Селеста исцелила хромоту у владельца двора, выдав себя за колдунью, а Никлос убрал запруду на реке, образовавшуюся после череды сильнейших ливней за прошедший месяц.
– В этом году май решил посоперничать с буремесяцем, – проворчал в усы хозяин мельницы.
За работу он заплатил серебром, которого хватило на новое платье, пускай и простецкое, для Селесты, а для Никлоса – на рубашку и брюки. За сапоги для обоих девушка подправила зрение хозяйке небольшой лавки.
Сидя в полупустой зале постоялого двора, задумчиво кроша хлеб в суп, Селеста хмурила брови, украдкой оглядываясь по сторонам и поражаясь спокойствию этого места.
– Тоже заметила? В предыдущем трактире я попал на бойню. Люди как с ума посходили, и все из-за влияния морвиусов.
– Столица в руинах, жители дерутся за еду и воду, Сатуральские долины отчасти выгорели после Моры. Прибрежные деревни смыло в море, а на королевском тракте водятся какие-то жуткие собаки. Но здесь… будто ничего этого нет, – горячо зашептала девушка, наклоняясь вперед, чтобы завсегдатаи, и так уделявшие им пристальное внимание, не расслышали, о чем они говорят.
– Повезло с порталом. По правде, я и сам не знаю, куда нас выбросил нориус. Направляя тьму, я лишь хотел оказаться в месте, где мы смогли бы передохну́ть.
– Или передо́хнуть, – мрачно заметила Селеста, закидывая в рот остатки хлеба и кивком головы указывая на входную дверь.
Появившаяся там девушка улыбнулась приветливо и помахала ручкой.
Ник аж поперхнулся, когда на свободный стул опустилась Флакса в полностью человеческом обличии, разодетая в дорожный костюм, украшенный драгоценными камнями. Ее облик кардинально изменился, утратив всяческое сходство со сверхъестественным. Просто миниатюрная девица с чересчур бледной кожей, но потрясающе зелеными глазами. От ее бюста сложно было оторваться. Неудивительно, что в таверне на миг стало тихо, и все присутствующие уставились на ожившую мертвячку.
– О, мои дорогие, вас было сложно отыскать! – медоточиво протянула она, стягивая с себя плащ и небрежно бросая на спинку стула. Переложив черную косу с плеча на плечо, Флакса по-свойски вытащила из рук остолбеневшего Ника стакан пива и пригубила, облизывая пухлые губки. – А ведь мне нужно было с вами встретиться, прежде чем все обернется прахом.
– У тебя не так много времени, прежде чем я кувалдой размозжу твою проклятую головенку, – тихо проговорил Никлос, улыбаясь, чтобы соседи не вмешались.
Те то и дело украдкой поглядывали на них, гадая, как в их глуши оказалось так много загадочных колдунов. Они были уверены, что все трое – маги. Новости внешнего мира почти не добирались до их домов, перевираясь и превращаясь в сумасшедшие слухи, в которые никто не верил. Люди жили в медвежьем углу, и проблемы королевства их особо не волновали. Что сказать, если в деревне не было ни единого дракона, а представителей власти они видели раз в год по осени, во время сбора податей!
– Не торопись. Я пришла с миром. Меня послал Ола. Он рад, что вы воссоединились, и предостерегает от грядущего, – мягко заговорила Флакса, успокаивающе взмахивая руками. – Вы намереваетесь дать бой Ктуулу, что весьма похвально, но опрометчиво, так как вы не победите его.
ebooksa