– Только если мы пройдем через это вместе.
Мужчина поцеловал макушку девушки, и они остановились перед дверями, через которые когда-то Селеста впервые попала в бальную залу, встретившись с ним.
Колесо замкнулось. И теперь только от них зависело, чем все завершится. Рука Селесты оттягивала предплечье Никлоса, горяча сквозь тонкую рубашку, и он сделал глубокий вдох, подспудно опасаясь того, что их ждет. Он боялся самого себя. Боялся того, как поступит Ктуул, на какие рычаги нажмет, чтобы добраться до его сердца. Сейчас Ник был уверен в себе как никогда, он знал себя, знал, что и зачем делает, но не знал плана старого бога. В чем подвох? В чем же будет их ошибка?
Как будто в ответ на смутные мысли, двери, подгоняемые нетерпением Ктуула, раскрылись, и пара ступила на балкон.
Он ждал их, сидя на троне, как победитель или властелин, укравший мечты у своих подданных. Его роскошный костюм отливал серебром и золотом, сверкая в солнечных лучах. Волосы ниспадали ровной белой волной, а приветливая улыбка дарила непроизвольную радость от долгожданной встречи.
Если выкинуть из головы все те ужасы, те кровавые зрелища, что встретились им на пути к бальному залу, если отбросить все, что они знали о вечном, если бы они видели это существо впервые в жизни, то могли бы подумать, что действительно встретили доброго бога. Сияющего бога. Бога, чьи дела никогда не окрасятся в красный цвет.
Вот он легко вскочил с кресла и спустился по ступенькам навстречу, раскрывая руки, как старым знакомым. Он шел, почти танцуя, и с такой же легкостью нарушил их близость, врываясь в нее и обнимая по очереди – сначала Никлоса, потом и Селесту, говоря с отеческой добротой в голосе:
– Мои дорогие, я так долго ждал вас! Мне даже казалось, что вы предпочтете удалиться. Без меня покинете обреченную планету, – Ктуул держал улыбку, как приклеенную, но за невинностью слов скрывалась едва ощутимая угроза.
Проведя рукой по щеке Никлоса, он улыбнулся шире:
– Селеста, драгоценная моя, ты такая молодец! Он стал еще прекраснее, чем был. Истинное совершенство. Остался небольшой надлом над сердцем, но и он скоро уйдет, – загадочно протянул вечный, задерживая руку и прерывисто дыша.
– Может, закончишь уже с пиететом, и начнем переговоры? Мы перед тобой. Ариус у меня. Демон тоже работает. Договоренности исполнены. Пора перейти к сделке, – раздраженно воскликнула Селеста, боком вставая между застывшими Ником и Ктуулом.
В глазах мужчины держалась какая-то странная, неуловимая мысль, как будто он вел немой разговор с вечным, что сильно не нравилось девушке.
– Даже я не ожидал, что ты так прямолинейно исполнишь поручение. Не ожидал от тебя такого, – разорвав зрительный контакт, Ктуул переключился на Селесту. – Ты прекрасна в своей жестокости, отвратившей от тебя всех, кому прежде была дорога́. Никто не понял твоей нужды.
Девушка передернула плечами и вызывающе вздернула подбородок.
– Мы хотим помочь тебе убраться из нашего дома, – влез Ник. – Без нас. Ты говорил, что нужен Демон для открытия портала драконов. Мы готовы. Скажи, как это сделать, и мы перенесем тебя туда, куда захочешь.
Старый бог неодобрительно хмыкнул. Нетерпеливые дети. Настанет день, когда они с улыбкой будут вспоминать этот момент. Сейчас и Селеста, и Никлос казались вечному простодушными, как щенки, тявкающие на отца, когда он вмешивается в их глупые, но опасные игры.
И все-таки они были прекрасны. Надлом Никлоса расширился, обнажая острую потребность в любви, а боль от свершенного злодеяния превратила Селесту в милую куколку, которую так легко опрокинуть на пол, наблюдая за фонтаном из битого стекла.
Сломанные дети, один из которых станет его будущим.
– Ты же знаешь, что не это – моя настоящая цель. Догадываешься, что будь желание таким простым, я бы давно его исполнил. Но нет, мне нужен ты. И ты, – Ктуул мимолетно коснулся плеча девушки, и та дернулась, как от прикосновения ледяной змеи. – И вы готовы принять меня, хотя сами этого еще не поняли.
Селеста и Ник переглянулись. Одинаковое отрицание промелькнуло в их глазах, делая наслаждение вечного исключительным.
ebooksa