Под тягостный волчий вой Ник просыпается, тяжело перевешиваясь через кровать. Ему зябко и тоскливо, и кажется, что там, во сне, было что-то настоящее, что-то родное и близкое. Но чем больше он силится вспомнить, тем меньше остается в голове. Только серая рябь, от которой во рту появляется металлический привкус.
Не сразу до короля дошло, что он не один. Вернулась Туула. И с ней что-то не так.
Она стоит, покачиваясь, в центре комнаты, двигаясь, как в замедленном танце, от которого ломит кости, и все кажется
Заметив проснувшегося зрителя, она замирает, изящно изогнувшись и выпятив грудь. Опустив руку вниз, будто стыдливо прикрывает оголенные ноги, а сама улыбается хитро, облизывая тонкие губы. В полусумраке они кажутся кровавой раной на белоснежном лице.
– Ты гадаешь, зачем я пришла, не так ли? Думаешь, это очередная уловка Ктуула. Считаешь меня преданной сестрой и дочерью нашего Отца. Не кривись, твое лицо и так искривлено, – девушка перебирает пальцами воздух, и Никлос чувствует, как иллюзия плотно садится на его кожу, меняя очертания.
Поднявшись с места, он застывает перед зеркалом – оттуда смотрит незнакомец, имеющий с ним лишь отдаленное сходство. Очень отдаленное. А Туула встает позади и нежно обнимает, расстегивая мужскую рубашку.
– Я так соскучилась по тебе, – шепчет мелодичный голосок. Она прикладывает ладонь к его груди, прислушиваясь к ускорившемуся биению сердца, и чуть постанывает от удовольствия. – Всего на час. Вспомнить тебя.
– Так выглядел Карг? – тихо спрашивает Ник, понимая, что и голос претерпел изменения.
Он отворачивается от зеркала, чтобы не видеть чужака, и смотрит на израненную девушку, что с такой надеждой вглядывается в него.
– И да, и нет, – Туула облизывает губы, и они притягательно вспыхивают красным. – Но разве это важно для тебя? Может, стоит спросить, зачем?
– И зачем же?
Она встает на цыпочки, отводя правую ножку назад, как девчонка, требующая поцелуя. Однако мужчина отстраняется, сбитый с толку.
– Я выведу тебя из дворца. Помогу сбежать. И даже больше – скрою от пристальных глаз братца, чтобы он не смог выследить. Подарю время и возможность выполнить Сделку. Вещица Клэрии в обмен на целый мир, звучит соблазнительно? – как бы невзначай падает лямка платья, замирая на краю, где виднеется маленькая родинка. Почему-то это выглядит так притягательно, что Ник сглатывает, вызвав этим улыбку Тули.
– А что взамен? – спрашивает он, когда вечная сознательно сбрасывает другую лямку, и платье спускается ниже, оставаясь на груди только благодаря торчащим соскам.
Она закидывает руки за голову, водя ими по волосам, и платье вот-вот соскользнет вниз, чтобы показать – под ним ничего нет.
– Я хочу вспомнить, каково это – быть с мужчиной. Таким, как ты.
Король разом поскучнел и отошел назад.
– В эту игру я уже играл. Я не могу дать тебе желаемое. Секс ты можешь получить в любом публичном доме. Ручаюсь, многие достойные мужчины с радостью одарят тебя своей любовью. Но твое истинное желание никто не в силах удовлетворить.
Лямки вернулись на место, и платье удлинилось, скрывая хозяйку целиком. Ее лицо заледенело, а глаза сузились, она скрестила руки, спрашивая:
– И чего, по-твоему, я желаю?
ebooksa