– Спи, Селеста. Ты должна увидеть историю до конца, – как из молочной дымки, отвечает Марка.
В глазах темнеет, я погружаюсь обратно в сон, лениво скользнув взглядом по помещению и углядев в дальнем углу спящего Арта. Он сидит здесь с того самого дня, как меня принесли из леса в этот шатер, полный отголосков прошлого. Мы не встретимся с Шэ, пока не завершу испытание и не узнаю правду о Клэрии и Карге… и Ктууле.
Я ныряю обратно.
Полет завершается резко, как по щелчку или взмаху тяжелого драконьего крыла. Она приземляется на широкую террасу воздушного дворца и принимает из рук подоспевшего слуги бокал игристого напитка вместе с полотенцем, которым обтирает вспотевшее лицо. Под ноги ей ставят мягкие сандалии, девушка переобувается и входит внутрь, взъерошив и без того волнистые, спадающие каскадом черные волосы.
Ее манит лаборатория под прозрачным куполом, где кипят зелья и варятся разноцветные шарики будущих существ. Там, среди колбочек, реторт и мензурок, окруженный книгами и свитками, в белоснежном костюме стоит он, ее учитель и друг, Ктуул Великий. В его лбу сияет пойманная звезда, по силе сравнимая с Солнцем. Единственный и неповторимый бог этого маленького мирка.
Порой она спрашивала себя, чем сумела привлечь его внимание? Почему он так добр и заботлив к девушке из далекого ожерелья? Клэрии пришлось несладко. Она с трудом принимала новую реальность и без устали пыталась найти способ вернуться домой.
За одним исключением, что, как клещ, цеплялось за ее мысли.
«Не доверяй тем, кто протягивает руку». Так говорила мать. Так говорила тетка. Их история была полна крови и злобы. Их прошлое нависало над Клэрией тяжелым, удушающим покрывалом. И одно имя всплывало на поверхность сознания, когда она засыпала.
Однако все это не мешало Клэрии восхищаться небесным дворцом и его властителем. Ее покорила магия, доступная Ктуулу, благодаря которой это воздушное сооружение было возведено всего за ночь и перестроено в соответствии с желаниями девушки, в точности воспроизведя ее покои в дальних пределах.
Ей нравилось гостить у вечного, нравилось его добродушие, открытость. И особенно льстило неприкрытое внимание к ней и то, каким особенным рисовал он ее будущее, предложив стать его ученицей.
Но все же Клэрия молчала, скрывая то, что пригодилось бы Ктуулу в его изысканиях.
Сейчас он расправлялся с последним элементом ее одежды с родины, надеясь найти пригодный материал для создания портала – и в очередной раз не преуспел. Ее вещи созданы машинами. А ему нужны были такие, в которые мастер вложил частицу души, частицу
Клэрия знала, что подходящая вещица хранится в пещере, но скрывала это, не понимая, зачем.
– Видимо, придется омрачить твою веру в мои способности, Клэри, – печально говорит Ктуул, но в его глазах нет и тени печали.
Они золотятся на свету, пряча его истинные мысли. А голос, что, как бархат, обволакивает кожу, пробирает до нутра и путает сознание горькой сладостью.
– Значит, нет иного способа вернуться домой? – осторожничает девушка, вставая рядом.
Вечный тянет руку к ее волосам и выуживает запутавшуюся веточку с пепельным кантом. Он чуть хмурит тонкие брови, гадая, куда опять нырнула его ученица, но молчит, ожидая, когда она сама поделится своими приключениями.
– Есть. Но разве ты готова к этому? Тебя пугает сила, которую я могу предложить.
Иногда Клэри особенно остро чувствовала его чуждость, разницу их жизненного опыта. Ее пробирала дрожь при мысли, на
Почему он так интересуется ею? Как их сны могли так соприкоснуться, что даже через ожерелья дотянулись друг до друга, и эта связь нечаянно вытянула ее сюда?
ebooksa