Аксинья и Григорий, приехав в Соль Камскую, непременно заходили в гости к Анфисе и Лаврентию. Тот косился недовольно на женину подругу, знавшую слишком много. Но хозяином был радушным и гостей привечал чин по чину.
Аксинья привыкла к своей роли замужней бабы, к хлопотам по хозяйству, пробуждению с первыми петухами, заботой о муже. Перестали быть для нее наказанием и ночи: то ли дело в чудодейственном снадобье с китайской травой, то ли в ней пробуждалась женщина. Теперь и сила его объятий, и укусы, и животная страсть уж не пугали жену, только радовали как доказательство его любви. Муж ее баловал: дарил то бархат, то зеркало, то скрыню – чудную шкатулку с замочками. Она его любила со всем жаром юного сердца.
Тоска по родительскому дому стала уходить в прошлое. Аксинья часто навещала мать, шушукалась с ней в светлице, спрашивая мудрого совета. Уходя, не смотрела уже она с тоской на родителей, брата, печку, где столько в детстве провела ночей, с охотой шла домой к мужу и своему еще немудреному хозяйству.
Ульяна охала и жаловалась подруге:
– Драчливый дитенок у меня в животе сидит. Мальчишка, я так думаю!
Аксинья подставляла ладонь, ощущала толчки и завидовала подруге.
Ульяна с Зайцем жили душа в душу, оба оказались смешливы и неугомонны, подходили друг другу как два сапога пара. Даже раздувшаяся, как шарик, Ульяна для мужа была «цветочком» и «любой».
Анна смотрела, смотрела на Аксинью, в канун Рождества не выдержала и спросила дочь:
– Дочь, ты все с котенком своим возишься… А пора бы уже и о детках думать.
– Так думаем… – смущенно хихикнула, – стараемся!
– И трав ты не пьешь дурных?
– Матушка, ты что? Нет, конечно! Гляжу на Ульяну и мечтаю…
– Наша порода-то плодовитая… Бывает, с одного раза брюхо растет. И я, и мать моя… Может, тонка ты еще… Рано, вот Бог пока и не дает.
В январе, на Крещение Ульяна почуяла, что рожает. Глафиру звать отказалась:
– Чтоб ноги ее в моей избе не было!
Потому Анна, Маланья и Аксинья помогали Ульяне разрешиться от бремени. К изумлению опытных баб, дите явно торопилось на свет Божий. К вечеру молодуха родила сына.
– Крепкий, горластый, – шлепнула Анна по заднице младенца.
Аксинья перерезала пуповину. Ульяна стонала:
– Мамочки… Боль какая!
– Бабоньки, у нее в животе кто остался! – вскрикнула Маланья. – Что за диво!
ebooksa