Сердце призрака

Вместо того чтобы ответить, она указала на раздвижные двери гостиной.

– Что? – спросила я. – В чем дело? – Я взяла ее за руку и медленно поднялась с колен. – Он вернулся? Ты снова видела его там?

– Разве ты не слышишь? – прошептала Чарли, крепко сжав мои пальцы. – Послушай.

Я замерла и, глядя в распахнутые двери, ведущие в затемненную гостиную, наполненную тишиной, сделала, что она велела… и слушала.

Долгое время ничего не происходило. Но потом, когда я собралась взять Чарли на руки, чтобы защитить ее, из гостиной эхом раздался одиночный звук фортепианной ноты.

С моих губ сорвался легкий вздох. Наверное, если бы я услышала этот звук еще неделю назад, то сошла бы с ума, но сыгранная нота слишком сильно напоминала ту, что я услышала на днях, когда вернулась домой и обнаружила свою статуэтку ангела на каминной полке. У меня и не было возможности в прошлый раз спросить Эрика о том, передвинул фигурку он или нет, но теперь я почти была уверена в том, что все-таки это его рук дело. И еще Эрик подтвердил, что под простынями скрывался он. Так насколько же вероятно, что к громадному пианино сейчас тоже прикасалась его рука?

Тут звук повторился, словно кто-то читал мои мысли. По всей комнате звучала эта низкая, длинная, звонкая нота. Однако, к счастью, она не заполнила собой все пространство, как расстроенная нота в тот день. Вместо этого, красивый и мягкий, этот звук, казалось, исходил из… откуда-то еще.

– Ты же это слышишь, не так ли? – спросила Чарли, потянув меня за руку.

Я заглянула в ее огромные глаза, которые умоляли о помощи. Чарли больше не хотела бороться со своими кошмарами в одиночку.

– Да, слышу, – произнесла я дрожащим голосом.

– Я все еще что-то слышу, – со спокойным удивлением сказала она.

Неужели Эрик услышал, как я прошептала его имя? Что он пытался мне сказать? Может быть, то, о чем нельзя говорить во сне?

– Чарли, – позвала я ее тихим голосом. – Оставайся здесь и никуда не уходи, ты меня поняла?

Подчинившись мне, она кивнула и расслабила ладонь, словно играющая по кругу мелодия загипнотизировала ее.

Отпустив сестру, я плавно проскользнула в гостиную и окинула пристальным взглядом закрытое пианино. Казалось, что этот повторяющийся приглушенный звук проникал сквозь стены, звонко резонируя во всем пространстве. Только было немного странно, что накрытое белыми простынями сломанное пианино играло само по себе.

Остановившись, я посмотрела на скамью и укрытые клавиши в надежде обнаружить хоть какие-то признаки человеческих телодвижений. Однако ничего не изменилось.

– Эрик?

Когда я произнесла его имя, он словно растворился в воздухе, унося с собой ту самую загадочную ноту. Тем не менее, я ждала, что он появится снова. Но когда этого не случилось, дрожащей рукой я дотронулась до белой простыни, и одного рывка было вполне достаточно, чтобы она слетела на пол, разоблачив отвратительные обломки вещи, которая когда-то давно, как и все в этом доме, выглядела величественно.

– Эрик, – произнесла я почти неслышно, чтобы Чарли не сочла меня за сумасшедшую, говорящую с самой собой. – Если это ты, подай мне знак.

Ничего не изменилось. Кроме того… что я услышала новый звук, напоминающий трепетное тиканье часов.