– Да ну? – Новость носила нерядовой характер, счеты выпали из рук, звонко клацнули по прилавку.
– Так вот, прошу приглядеть за моим семейством. Других-то мужчин у них, сам знаешь. Батюшка не в счет. Так что уж ты хоть не бросай их. – Алексей достал длинными пальцами щепотку табаку из открытого мешка, понюхал и театрально чихнул.
– Т-так… я… Это что за акробатика с фронтом?
– А кто, если не я?..
– А почему сейчас? Вроде Антонина Иванна тяжелая?
– Да, ждем пополнение. Принимаю поздравления… Ты сам-то не хочешь добровольцем записаться?
– Я?.. Н… нет, пока не планировал. Я уже повоевал.
– Ну а мне пора вдругорядь.
– А чем же тебе Иван Никитич не задался? – Сенцов обиделся за патрона, лично он никакой невменяемости за Пискуновым не замечал.
– Так стар же наш орел, того и гляди крылья сложит.
– А по мне так в самый раз. – Платон недовольно покачал головой. В его воспитание не укладывались подобные суждения.
– Все одно. Мне за Тоньку боязно, так что пообещай не срываться с места, пока она… ну сам понимаешь.
– Да я и не думал. Если что в моих силах, то завсегда…
– Вот и хорошо, – закончил Липатьев, – мне так поспокойнее будет.
Платон покивал головой, дежурно смахнул ветошью пыль с подоконника. Потом не удержался и спросил:
– А что такая нужда-то воевать?
– Как не нужда? А карьер? Или ты думаешь, что я собираюсь на твоем месте в лавке торчать?
Пока разгоним контру, а потом подумаем, как эту национализацию поудачнее закруглить.
– Куда уж удачнее? – Сенцовская бровь скептически изогнулась. – Всерьез заберут все вчистую?
– Сам-то как думаешь? – Липатьев смотрел весело, кажется, и сам не верил.