— Я не могу рассказать вам всей своей истории, она слишком запутанна.
— Поверить без всяких объяснений? — она занялась сразу, как сухая щепа от огня. — Да не много ли вы на себя берете! Приходите из ниоткуда, а потом говорите — от канцлера! И ни слова в свое оправдание! Разве я похожа на блаженную?
Михаил Алексеевич улыбнулся, уже не криво, не едко, а тепло и сердечно:
— Великий канцлер велел мне поспособствовать вашему браку с графом Плаховым. И как, по-вашему, я справился с этим заданием?
Тут Саша выпустила тулуп, вспомнила про недавнее представление, прижала ладони к щекам, проверяя, круглые ли они до сих пор. Потом только спохватилась:
— Да зачем ему сватать меня за этого петуха?
— Этого я не знаю, — вздохнул Михаил Алексеевич, — канцлер не делится со своими игрушками тайными замыслами.
— Игрушками?
— Сломанная игрушка великого канцлера — вот кем я был, пока не поступил в ваш дом. Ни надежд, ни желаний.
— А теперь что? — и она невольно подалась вперед, тщеславно желая услышать, что осветила собой его жизнь.
— А теперь — мне надо строить конюшни, и я хочу разбить прекрасный парк и увидеть жеребенка от Бисквита и Красотки.
Саша хлопнула ресницами, глупо разочарованная таким приземленным ответом.
— Наступит ли день, — протянула она, скрывая свою досаду, — когда вы сможете рассказать, какая напасть свела вас с великим канцлером?
— Надеюсь, что нет, — серьезно отозвался он, — но уверен, что да. С моим-то везением не стоит верить, что хоть одна из напастей меня избежит.
Саша недовольно скривилась — что за отвратительная честность!
— И что еще вы должны сделать для этого человека?
— Докладывать про вас.
— Докладываете?
— Ну разумеется. Во всех подробностях: на завтрак ели блины, а на ужин была рыба. Гуляли с час после обеда, а к вечеру дремали на печи.
С минуту она размышляла об услышанном. Потом отбросила от себя тулуп и вскочила на ноги.
ebooksa