Театр тающих теней. Под знаком волка

Крыло его уже зажило, летать может. Так он хоть в чужое окно залетит, там его накормят. И согреют. В этом доме он от голода подохнет. И от холода.

Только бы руки не мерзли.

Только бы успеть.

Полдень

— Семь гульденов — хорошая цена, госпожа Агата. Ваш муж должен это понимать.

— Конечно, Господин Секретарь. Он всё понимает. Но кожевники славятся своей щедростью. Мне приходится просить вас, о чем сам муж не попросил бы. Просить прибавить еще немного… понимая положение раненого во время взрыва художника.

Секретарь Гильдии кожевников смотрит на пейзаж Делфта в осеннем свете.

В большой комнате натоплено. Последние оставшиеся соседские поленья пошли в огонь. Агата придвинула стол и кресло ближе к камину. Чтобы покупатель не понял, как выстужена остальная часть дома. Чтобы решил, что у них всё в порядке. Всё в порядке у них. И большой художник, почтенный член Гильдии Святого Луки господин Ван Хогсволс просто снисходит до главного кожевника, продавая ему свою картину. Просто снисходит.

— Это не то, о чем мы с господином Хансом договаривались.

— Не то, Господин Секретарь. Та картина погибла во время взрыва в октябре. Как и большая часть картин мужа. Теперь ему приходится писать, невзирая на боль.

— Почему господин Ханс сам не хочет со мной говорить?

Важный кожевник недоволен. Торги приходится вести с женщиной, где это видано!

— Он не может ходить… Ноги не слушаются.

— Могу и я к нему зайти.

Агата быстро-быстро машет головой.

— Не надо, Господин Секретарь! Пугать людей муж не хочет. Издали посмотреть можете, я дверь открою, а вблизи не надо…

Подходит к двери, ведущей в другую комнату, где на встроенной в стену кровати — bedsteden — лежит больной. Приоткрывает дверь.

Важный кожевник смотрит недоверчиво. Пугать людей не хочет, а такое важное дело, как торг за картину, женщине отдать хочет? Подходит к приоткрытой двери, заглядывает и отпрядывает от испуга — увидел мумию в постели.

— У Ханса сильный ожог лица. Ни бровей, ни волос не осталось.

Агата запинается и быстро-быстро прикрывает дверь. Только бы больной в другой комнате ничего не услышал. Только бы не услышал! Только бы не подал голос!