Театр тающих теней. Под знаком волка

Щегол! Карл!

Их щегол. Анеттина птичка!

Выжил. Сам в голодные дни прокормился. И вернулся в дом.

— Птичка! Милая моя птичка! Живой!

Щегол!

Не злой дух. Не кара небесная! Просто щегол.

Теперь отнести щегла вниз на его место, там у печи свечу лучиной зажечь и вернуться наверх.

Вниз идет в полной темноте. С щеглом на плече.

В большой зале, где несколькими часами ранее заседали члены Правления Гильдии и в которой с октября стоит спущенная с верхнего этажа кровать больного, так же темно. Нужно до печи дойти, задвижку приоткрыть и лучину зажечь.

Но…

Хрипы. С кровати слышатся хрипы. Не такие, как обычно. Страшнее. Сдавленнее. Будто-то кто-то передавливает калеке и без того поврежденное горло.

И шепот. Зловещий шепот. Не разобрать чей:

— Ничего не скажешь!.. Ничего и никогда!..

И мельтешение, заметное даже во тьме.

— Что там?! — кричит она.

Щегол слетает с плеча. И стрелой в сторону кровати.

Сдавленный крик:

— А-эй!

Щегол клюет кого-то. Этот кто-то во тьме хватается за лицо. Хрипы становятся тише. Больной на кровати заходится кашлем.

— Что там?! Что?!