Тяжелая корона

Когда Елена подходит ко мне у алтаря, все, что я могу сделать, это взять ее прохладные, тонкие руки в свои и прошептать: — Невероятная.

Священник начинает длинную и запутанную церемонию, на которой я могу только удивляться, поскольку никогда раньше не видел православного венчания. Священник произносит свои благословения и отрывки из Библии, затем берет наши кольца, чтобы он мог прижать их к нашим лбам по три раза каждому. Адриан трижды передает кольца между нашими руками, а затем, наконец, надевает их нам на пальцы.

Затем мы проводим церемонию с зажженными свечами, которые мы с Еленой держим в руках. А затем мы делимся вином из кубка и вместе обходим алтарь три раза. Наконец, священник читает нам свои последние молитвы, произнося слова:

— Na zisete, — о котором Елена говорила мне раньше, это древнее благословение, означающее: можете жить вместе!

С этими словами мы с Еленой становимся мужем и женой. Она смотрит мне в лицо, ее глаза блестят от слез. Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее. Ее губы такие же сладкие, как и в самый первый раз, когда я их попробовал.

Мы поворачиваемся лицом к нашим семьям, ее рука в моей, мы оба улыбаемся изо всех сил.

То, что происходит дальше, кажется, происходит в замедленной съемке, как ночной кошмар. И, как в кошмарном сне, я застыл на месте, не в силах пошевелиться.

Одним быстрым движением, подобно волне прилива, Алексей Енин и его люди поднимаются со своих мест. Они вытаскивают пистолеты из пиджаков и направляют их через проход на мою семью.

Прежде чем я могу пошевелиться, прежде чем я могу закричать, прежде чем я могу даже вздохнуть, они начинают стрелять.

Моего отца застреливают первым, потому что он реагирует медленнее всех, и потому что они нацелились именно на него. Пули попали ему в грудь, шею и челюсть, отбросив куски его плоти на искаженное ужасом лицо Греты. Его тело сотрясается от удара, выдавая, насколько хрупким он действительно стал. По тому, как он падает, я могу сказать, что он мертв еще до того, как коснется земли.

В тот же момент боковым зрением я вижу размытое движение, когда Адриан Енин поднимает пистолет и прижимает его к моему виску. Он колебался всего мгновение, он не вытащил свое оружие так быстро, как другие.

Эти колебания — единственная причина, по которой я не мертв. Если бы он поднял пистолет, когда я смотрел на своего отца, я бы никогда не узнал, кто меня убил. Его пуля пробила бы мне череп, пока я смотрел, как умирает папа.

Но я вижу, как его рука поднимается, и реагирую, не задумываясь. Может, мое колено и в дерьме, но у меня все еще есть рефлексы спортсмена. Моя правая рука взлетает вверх, ударяя его в локоть и выбивая его руку вверх. Пистолет стреляет в дюйме над моей головой, оглушая меня. Я замахиваюсь левым кулаком и врезаю Адриану в челюсть.

Когда это происходит, собор оглашается долгим непрерывным воплем, громким, как сирена — Елена кричит, ее ногти впиваются в щеки.

Из-за триптиха выходят еще двое русских, оба вооруженные. Одного я никогда раньше не видел, но другой выглядит странно знакомо. У него раздавленный нос и татуировка в виде стрелы, идущая сбоку по его бритой голове. С тошнотворным содроганием я понимаю, что это тот человек, который пытался запихнуть Елену в багажник своей машины в ночь, когда мы с ней впервые встретились.

Все, что происходит дальше, я вижу в замедленной съемке. Все это происходит одновременно, но мой мозг регистрирует на это, как на неподвижные изображения, запечатленные между хаотичными вспышками света.

Я вижу, как Неро бросается на Камиллу, прикрывая ее своим телом, когда ему стреляют в спину три, четыре, пять раз. Я вижу, как Броуди поднимает один из тяжелых стульев и швыряет его в Енина, прежде чем он тоже получает дюжину пуль в свое долговязое тело. Джованни застрелен во время нападения на русских. Ему удается врезаться в двоих из них и опрокинуть их, даже после обстрела.

Священник пытается бежать, и его убивают выстрелом в спину, то ли случайно, то ли для устранения любых свидетелей. Я вырываю пистолет из рук Адриана и направляю его на мужчин, которые только что вошли в комнату. Я стреляю в притворяющегося похитителя прямо перед тем, как он успевает выстрелить в Грету.

Другой мужчина рычит и направляет на меня пистолет, нажимая на спусковой крючок, прежде чем я успеваю направить на него свой пистолет.

Я слышу крик Елены одновременно с выстрелом. Она врезается в меня, отбрасывая назад. Мое больное колено подгибается подо мной, и мы оба падаем. Только когда я пытаюсь оттолкнуть ее от себя, чувствую, какой безвольной она стала, я понимаю, что в нее попали.