– А я всегда думала, что лей-линии – это нечто сродни Стоунхенджу, – задумчиво поигрывая бутылкой, призналась она.
– Мне просто мысль в голову пришла, – быстро объяснила Белен. – Но если уж проходов не бывает, то пусть и лей-линий – тоже. – С этими словами она непочтительно улыбнулась Морту, чем напомнила Либби Парису. Не ту Парису, которая была обольстительной, а ту, что бывала исключительно умной и коварной. – В общем, я пошла, не буду отвлекать, профессор Мортимер. Я просто хотела забросить домашнюю экзаменационную работу.
– С опозданием на день, мисс Хименес, – попенял ей Морт так, будто он был не бодрым юношей двадцати с чем-то лет, а видным академиком за пятьдесят.
– Да, надо было работать, простите…
– Мисс Хименес, это уже не первый раз…
– Когда мне приходится работать? Да, не первый, и, как ни печально для нас обоих, не последний, профессор. – На лице Белен застыла беззлобная улыбка. – У меня бабушка на Лусоне в хосписе лежит. Мама – единственный опекун, и я…
– Если вы не готовы серьезно относиться к учебе, мисс Хименес, то что вы тут вообще забыли? – набросился на нее Морт. – Стипендия, которую вам выделил колледж, могла бы пригодиться кому-то другому.
В глазах Белен что-то промелькнуло, но Морт, естественно, этого не заметил, потому что не замечал в глазах женщин ничего, кроме проблесков обожания (или чего-то, что ему казалось обожанием). Однако угроза прозвучала, и Белен вскользь на нее отреагировала: в воздухе внезапно ненадолго похолодало.
– Прошу прощения, профессор. – Девушка выдавила спокойную улыбку. – Я очень постараюсь больше такого не допустить.
Морт выгнул бровь.
– Уж будьте так любезны, мисс Хименес.
Тут Белен бросила настороженный взгляд в сторону Либби, и та поняла, как ее видят остальные, а именно студенты. Для них, и конкретно для Белен, Либби ничем не отличалась от постдоков и аспирантов. В конце концов ее же видели исключительно в компании преподавательского состава с факультета, который, как она думала, будет впереди медитского исследовательского сообщества.
Однако Либби ошиблась: третировать студентов – это не для нее. Белен тем временем высокомерно отвернулась, проявив, по мнению Морта, неуважение, и успела выйти за дверь, пока Либби размышляла.
– Подержи, – сказала Либби, сунув в руки Фару пустую бутылку.
– Роудс!.. – в недоумении окликнул он, но Либби уже вылетела в коридор следом за Белен. Она бежала сломя голову и потому, сворачивая за угол, врезалась в кого-то, кто шел навстречу.
– Простите, я… – успела она ахнуть. Сердце чуть не выскочило из груди, когда она увидела копну черных волос и знакомую стройную фигуру. – Я тут… – начала было она и, осекшись, судорожно сглотнула. Пульс опасно участился, однако спустя некоторое время, стоило ей присмотреться к незнакомцу, успокоился.
– Да? – спросил паренек. Слава богу, не Эзра. Просто какой-то подросток с волосами как у него и такого же роста.
Либби встряхнулась.
– Ничего, простите еще раз, я тут… Мисс Хименес!
Услышав свое имя, Белен остановилась у самого лифта. Либби еще раз постаралась стряхнуть с себя наваждение после встречи с не Эзрой и побежала следом за девушкой. Та ждала, придерживая дверь похожей на клетку кабинки.