Крах Атласа

– О чем-то?

– Типа что я тебе не враг. – Ну, приехали. – Типа что мне полагается быть твоим союзником. Я с тобой заодно.

Либби замерла, не донеся бокала до рта.

– Правда?

– В смысле? – Он недоуменно моргнул, ощутив укол чего-то, стоило мельком вообразить, будто все обстоит иначе. – Разумеется.

– Ты правда обиделся или просто рожи корчил?

– Я… – Нико осекся. – Знаешь, обижаться глупо, начнем с этого, но раз уж ты сама подняла тему, то да, я оскорблен. Мы ведь уже через это проходили, – сказал Нико, вспомнив, как почти два года назад Либби его спасла (когда он один вознамерился усилить охранные чары поместья), как его тогда вымотало, в чем он ни за что не признался бы. Он не просил помощи, не попросил бы ни у кого, а Либби сама его выручила. Просто потому, что знала его.

Тогда же Нико клятвенно обещал обратиться к ней за помощью, и она обещала то же в ответ.

– Ты совершенно забыла наш уговор.

– Вот ведь я глупая, – запросто ответила Либби. – Интересно, может, у меня горе какое случилось за прошедшее время…

– Я серьезно. – Нико убрал бокал в сторону. – Я нужен тебе, прямо сейчас, больше, чем когда бы то ни было… – Он помолчал. – Тебе нужен хоть кто-то, – уточнил он, видя странное выражение ее лица и заподозрив, что берет на себя слишком много. – Тебе нужна помощь. Надо с кем-то поговорить, не обязательно со мной, просто…

Он отвернулся, посмотрел на свой бокал и решил: хрен с ним, выпить и впрямь не помешает, – а потом взял его и сделал большой глоток.

– Твою мать, – произнес Нико, разглядывая пустой бокал. – А ведь правда вкусно.

– А я бы правда не поняла, – сказала Либби, потянувшись к приставному столику за бутылкой, и налила ему. – За последний год я пила вино только из коробки.

Если не считать предупреждений о конце света, то с момента возвращения Либби еще не говорила так много о времени, проведенном вдали от Нико. Он медлил, опасаясь испортить момент. Молча привалился к дивану, устроившись поудобнее, и как бы приглашая Либби сделать то же.

Она последовала его примеру.

– Я не… – Либби осеклась в нерешительности. – Я не то чтобы не хочу тебе про это рассказывать. Просто… – Она пристально посмотрела в огонь, и он тоже, понимая, что сейчас она слишком уязвима, чтобы смотреть ему в глаза. – Даже не знаю, с чего начать.

– Было что-то хорошее?

Она удивленно моргнула.

– Я… да. Вообще-то, было.