Крах Атласа

Собрал все элементы головоломки. Составил план, который заключался даже не в том, чтобы разрушить мир.

А в том, чтобы создать новый.

– Что тебе нужно? – спросила Париса.

– Я уже говорил: два физика плюс батарейка. И еще – штурман.

– Мне слегка не по себе оттого, чтобы ты не называешь их по именам, – вздохнула Париса.

– Прости, ладно. – Далтон коротко и грубо рассмеялся. – Тристан Кейн, – отчетливо произнес он, – нужен позарез. Он единственный, кто, скажем так, может править кораблем.

Париса, нисколько не удивившись, кивнула.

– Тебе точно не нужен Атлас?

– Скорее ты нужна Атласу. Он сам себе не доверяет.

Далтон и прежде избегал разговора об этом, но Париса, как обычно, в водовороте его мыслей не усмотрела ничего настораживающего или загадочного. Чувствовалась обычная для Далтона отстраненность. Даже сильнее, чем в обсуждении всего, что они обговаривали до этого.

– В чем он себе не доверяет?

– В… оценке ситуации. Он не может ее понять…

– Что значит – понять? Я не физик.

– Дело в другом. Ты требуешься ему не из-за магии. Он нуждается в тебе для… ясности, для… – Далтон вдруг нахмурился, его перекосило от злобы. Париса увидела перед собой прежнего, юного Далтона, который молотил кулаком по стене замка. – Атлас Блэйкли разработал код, – сказал он, с трудом подбирая нужные слова. – Нашел детали и собрал компьютер, но утратил объективность и больше программированием заниматься не может. Боится, что его алгоритм неверен.

Мысли Далтона помутнели. Разумеется, он говорил метафорами, но сути Париса не совсем уловила. Логика у нее сегодня страдала. Все выглядело бессмысленным.

– Что?

– Он запустил слишком много программ одновременно. Ему нужен кто-то, чтобы проводить тесты и дебагинг. Какой-нибудь… человек.

Возможно, дело было в смерти мужа, или в разговоре с Шэрон, или, может, в том, что ноги покалывало от тупых, завистливых взглядов: в семи столиках от Парисы кто-то таращился на ее безумно дорогие туфли. Или она всегда была так зла, а сейчас просто заметила это и теперь не сможет об этом забыть; глупой же она останется до конца жизни (если честно, то поделом).

Злая на себя, она постаралась забыть на время все плохое.

– Хочешь сказать, что Атлас нам не нужен? – рубанула она, переходя сразу к сути.