Крах Атласа

Забавно, как она умела подать чудо физики, словно рутинное достижение. О взрыве атомной бомбы она говорила, будто бы сообщая: «Это девочка!»

– Я тебя утомляю?

Париса резко обернулась.

– Это ведь я пригласила тебя сюда, нет?

– Да, ведь тебе от меня что-то нужно. Но даже так я не перестаю утомлять тебя.

Либби просто старалась говорить прямо, подражая самой Парисе, но получилось все равно какое-то детское нытье. Может, она сама себя утомляла? Может, в этом-то и беда?

– Пока меня тут не было, я кое-кого повстречала, – добавила Либби, рассматривая медоцветное содержимое бокала. – Кое-кого очень похожего на тебя. – Перед мысленным взором возник белый свет экрана в глухой ночи; стучали клавиши, выбивая одно старое имя. Голое плечо, ненадолго промелькнувшее на фоне фланелевой простыни; палец, скользящий по тонким линиям татуировки паука.

– Знаю. Она хорошенькая, – заметила Париса. – Ну или ты так думаешь.

– Да. – Либби сглотнула, прочистила горло. – Короче, чего тебе нужно?

– Что ж, я хочу, чтобы ты провела эксперимент. Просто не с Атласом, – сказала Париса; при этом ее твердый, как сталь, взгляд встретился со сдержанным взглядом Либби. – Атласа с меня хватит. Просто хочу увидеть результат, – сказала она, поднеся бокал к губам, – когда ты вскроешь мультивселенную, Либби Роудс, и вынешь из нее целый новый мир.

Либби мало не фыркнула.

– Вряд ли все произойдет именно так.

– Ну знаешь, на науку-то мне, по правде, насрать. – Париса изобразила полуулыбку Моны Лизы, отпила еще вина и подержала его во рту. – Однако признай, это было бы впечатляюще. И, в принципе, достойно атомного взрыва.

Либби хотела было возразить, мол, понимала бы, о чем говоришь, но в горле сдавило. Педантичность ее не красила, напротив, раскрывала мелочность.

– По-твоему, я недостойна сделать это? – спросила Либби, прекрасно сознавая, что поступать так не стоило.

Поэтому она молча взяла бокал за ножку и повертела его, подумала, как еще можно ответить. «Я этого не сделаю», – много раз отвечала она Нико, но даже он почти не верил. «Чисто гипотетически», – часто говорила она Тристану. Только вряд ли Париса позволит так просто отделаться.

– Если честно, я об этом думала.

Париса устремила на нее пристальный взгляд.

– И?

– Ничего. Просто думала, и все. – Либби вернула бокал на стол, так и не попробовав вина. В конце концов, это ведь ее должны уговаривать.