Крах Атласа

– Что? – растерялась Либби.

Париса не сразу отреагировала, но затем покачала головой. Допила вино. И после кратчайшей паузы сказала:

– Ты дефектна. Не делай этого.

Дефектна? Это так-то Париса решила описать похищение Либби? Или у нее просто выдался год жертвы, добычи?

– Как это следует понимать? – огрызнулась Либби.

– Думаешь, будто всем управляешь? – ничуть не дрогнув и тем разозлив ее, заметила Париса. – Я вижу вину, Роудс. Это не ясность. Все, чему ты научилась, это как оправдывать средства.

Читала она мысли Либби или нет, но это замечание жалило в самую душу.

– Тебе ли говорить мне о цене? – процедила сквозь зубы Либби. – Ты даже не представляешь, на что я пошла, лишь бы сюда перенестись…

– Нет. Это ты не представляешь, чего мне стоило прийти сюда. – Париса поставила пустой бокал и плотно поджала губы. – Думаешь, болезненный выбор что-то оправдывает, Роудс? Нет. Люди совершают ужасные поступки каждый день, и это просто порождает больше боли. – В ее темных глазах читалось нечто близкое к осуждению. – Подружка тебя этому не научила?

– Разве не ты говорила мне брать то, чего я хочу? – накинулась на нее Либби, вспыхнув при упоминании Белен так стремительно, что чуть не прожгла дыру в скатерти. – Типа у тебя амбиции пипец какие моральные!

– Нет. – Париса помолчала, замерев на некоторое время, будто где-то у нее внутри произошел сбой. – Они не такие и никогда такими не были.

На секунду она словно бы завелась, но потом отбросила эмоции.

– Впрочем, я лишь злодей, Роудс. Мое дело – проигрывать. – Париса мрачно улыбнулась и приготовилась встать. – Думаешь, будто у тебя все хорошо, – твердо, словно приняв некое решение, произнесла она, – но это не так. И лучше верь, когда я говорю, что ты пожалеешь о задуманном.

Так вот что у нее за карты! Однако Либби наслушалась проповедей о конце света.

– Не стой у меня на пути, – сказала она, показывая, что не шутит.

Париса Камали не получит ничего, за чем бы ни пришла. Либби Роудс ей не наемный стрелок. Не игрушка в руках Атласа Блэйкли и в ее тоже.

– О, Роудс. – Париса холодно покачала головой и встала из-за столика. – Мне твой путь не интересен. Не желаю иметь с ним ничего общего.

Ну да, конечно. Тем же тоном Париса говорила и с Каллумом.

– Правда думаешь, что сработает? – хмыкнула Либби, удивляясь, как это ею прежде столь легко манипулировали. Все же очевидно, бросается в глаза, точно подсказка, которую просто стоило хорошо поискать. – Может, ты и уходишь, Париса, но уходишь с пустыми руками. Ты пригласила меня сюда, потому что нуждалась во мне.

– Я тоже так думала. Но я ошибалась, да и ты не права. – Париса озадаченно посмотрела на Либби, и за мгновение до того, как она потянулась за солнечными очками, на ее лице отразилась нерешительность. Париса как будто медлила, возможно, хотела раскрыть свои карты. Сделать признание. Назвать подлинную причину этого разговора.