— Чего смотрите? — пожал плечами подполковник. — Если он действительно здесь оставлен немцами, то не просто так. И диверсанты теперь — не единственная головная боль. Кто знает, что на уме у этой сволочи и для чего его действительно немцы оставили. Может, не только для прикрытия засланных шпионов.
Теперь все становилось понятным. Задание, в общем, оставалась прежним, менялась лишь цель. Теперь это был бывший (или еще действующий) фашистский пособник по прозвищу Пан, от которого можно было ожидать все что угодно. Хотя оставался еще и радист, которому удалось сбежать из леса.
— Мы поняли, — сказал майор. — Разрешите идти?
— Идите, если закончили.
На квартиру Коновалов и Рябцев заходить не стали, а отправились сразу в управление. День уже шел к полудню.
— От Шишкина нам точно влетит, — снова заметил капитан.
— Не спорю, — проговорил майор. — Он ведь нам сказал не лезть туда, а мы полезли.
— Надеюсь, не выгонит.
— Не выгонит. — Николай неожиданно остановился и потрепал напарника по плечу. — Спасибо тебе, Вася. Ты мне жизнь спас. Ну, или, по крайней мере, здоровье точно.
— Не за что, — Рябцев широко и как-то тепло улыбнулся, но тут же сник. — Я же радиста упустил, на эту гниду с ножом отвлекся.
— Не важно. А вообще, знаешь, не ошибается тот, кто ничего не делает. Я ведь тоже виноват — потащил тебя ночью в лес. Понадеялся, что мы с тобой по-тихому выведаем, где бандиты прячутся, потом Шишкину доложим, а там уже и накроем их скопом. А тут вон оно как все вышло.
— Думаешь, Пана будет поймать проще, чем целую разведгруппу?
Коновалов только сейчас обратил внимание, что Василий обратился к нему на «ты». От осознания этого у него почему-то стало тепло на душе. При первой встрече Рябцев выглядел настоящим букой, если не сказать держимордой с кирпичным лицом. Но сейчас майор его разглядел гораздо лучше — простой свойский парень и настоящий товарищ.
— С одной стороны, да, — заметил он. — Один — не трое. Но с другой стороны, это все равно что ловить крысу в комнате, полной разного хлама.
— А с другой стороны, мы и не таких крыс ловили.
— И то верно.
За разговором они и не заметили, как почти дошли до управления. Офицеры поднялись прямиком в кабинет Шишкина. И буквально поймали его на пороге — старший опергруппы явно собрался куда-то уходить.
— А вот и наши герои дня, — усмехнулся он. — Видок у вас, конечно, что надо.
Почти оторванный рукав пиджака Рябцева так и болтался на паре ниток. Ко всему прочему, по офицерам было видно, что ночь они провели не спокойненько в кроватях.
— Виноваты, товарищ капитан, — покаянно произнес Николай.